Мазер ожидал его возле стимулятора. Эндер медленно прошел по комнате. Его слегка покачивало, он вновь почувствовал себя больным и усталым.

Мазер неодобрительно оглядел его.

— Ты проснулся, Эндер?

В комнате находились и другие люди. Эндер удивился, зачем они здесь, но промолчал. Он на опыте знал, что бесполезно задавать вопросы; все равно никто не ответит на них. Он подошел к пульту стимулятора и сел возле него, готовый начать бой.

— Эндер Виггин, — сказал Мазер. — Пожалуйста, оглянитесь вокруг, сегодняшняя игра требует кой-каких объяснений.

Эндер обернулся. Он равнодушно оглядел людей, сгрудившихся возле дальней стены комнаты. Большинство из них ему не доводилось раньше встречать. Некоторые из них были одеты в гражданскую одежду. Он узнал Андерсона и улыбнулся его присутствию здесь, подумав, на кого тот оставил Школу Баталий. Там же был и Графф. Глядя на него, он вспомнил теплые воды озера и сочную зелень лесов Гринсборо. Он тут же захотел домой. Отведи меня домой, мысленно молил он Граффа. В моих снах ты говорил, что любишь меня. Отвези меня домой.

Но Графф лишь сурово кивнул ему; лишь сухое приветствие и никаких обещаний. Андерсон вообще делал вид, что с ним не знаком.

— Обрати, пожалуйста, внимание, Эндер. Сегодня твой последний заключительный экзамен в Школе Командующих. Эти наблюдатели будут оценивать то, чему ты научился. Если ты волнуешься или предпочитаешь, что бы их не было в комнате, они будут следить по другому симулятору.

— Они могут остаться.

Заключительный экзамен. Отлично. Возможно завтра ему дадут отдохнуть.

— Сегодня мы проведем справедливый беспристрастный тест твоих способностей, но не на то, что ты отработал сотни раз. В сегодняшней битве на ряду с тем, что ты уже видел, будут введены некоторые новшества. Действие будет происходить вокруг планеты. Это заставит врага изменить тактику, да и тебе придется попотеть. Пожалуйста, сосредоточься на сегодняшней игре.

Эндер подошел к Мазеру почти вплотную и спокойно спросил:

— Я первый из твоих учеников, который зашел так далеко?

— Если ты победишь сегодня, Эндер, ты станешь первым и единственным. Остального я не могу тебе сообщить. У меня нет на это права.

— А у меня есть полное право услышать об этом.

— Ты можешь обижаться и злиться сколько тебе угодно, но завтра, хорошо? Сегодня я хотел бы, чтобы ты сосредоточился и отдал все силы экзамену. Не дай себе растерять все то, что ты нажил таким трудом. Так что ты предпримешь с планетой?

— Я пошлю кого-нибудь на разведку вокруг орбиты, не люблю действовать вслепую.

— Все верно.

— А если гравитация станет воздействовать на уровень топлива и горючего, то, пожалуй, лучше понизить ее, чем поднять.

— Да.

— Маленький Доктор может поразить планету?

Лицо Мазера застыло.

— Эндер, ни в одном из нашествий баггеры никогда не нападали на гражданское население. Тебе нужно хорошенько подумать, мудро ли использовать данное оружие в ситуации, которая может обернуться репрессалией.

— Планета будет единственным новшеством?

— А ты помнишь хотя бы одну битву, где бы было только одно новшество. Позволь мне еще раз заверить тебя, Эндер, что сегодня этого тоже не произойдет. Я несу полную ответственность перед всем флотом и не позволю выпустить второсортного командующего. Я брошу против тебя весь свой талант; все, на что я только способен. У меня нет намерения щадить или подыгрывать тебе. Тебе следует сложить в уме все то, что знаешь о себе и о баггерах, тогда у тебя появится шанс справиться с ситуацией.