Единственный достойный ответ – это не лаяться на кафедре впустую, а молча разработать тему и бросить на стол руководителю неопровержимые доказательства своей правоты, чтобы он ими утерся.

Витя пробурчал, что старый гад Башмачников сказал ему совершенно то же самое, но все равно обидно, и на том успокоился, обратился мыслями к строительству, а теперь приехал Сева и толкает беднягу обратно, на ненавистную стезю науки.

Пообедали спокойно и весело, Витя не пикнул насчет борща, наоборот, попросил добавки, ребятишки после целого утра физической работы тоже уплетали за обе щеки, и Володя ел степенно и с достоинством.

Гортензия Андреевна вызвалась помыть посуду, Ирина тем временем уложила осовевшего Володю спать, а Витя вытащил в сад свою любимую раскладушку и поставил ее возле гамака, где уже болтался, смежив веки, Сева. Гортензии Андреевне молодые люди принесли шезлонг, а Ирине пришлось разместиться на раскладном рыбацком стульчике.

Кирилл по сложившейся уже традиции повел детей на станцию есть мороженое, Ирина едва успела ему крикнуть, чтобы обязательно оповестил родителей друзей Егора, куда они идут…

Так было хорошо, томно, спокойно, что совсем не хотелось говорить о плохом, вспоминать, что где-то поблизости притаился зверь, так хорошо замаскировавшийся под человека, что не отличишь.

Они долго молчали, мужчины дремали, Гортензия Андреевна вязала, а Ирина просто сидела, думая ни о чем и обо всем сразу.

Наконец Сева, путаясь в веревках, вылез из гамака и уселся прямо на землю, на клубок старых корней, сильно выпиравших из-под земли.

– Вторая жертва, – сказал он тихо.

– О господи! – воскликнула Ирина и поморщилась, так фальшиво это прозвучало.

Гортензия Андреевна молча отложила рукоделие, а Витя сел рядом с Севой на земле.

– Официально пока не объединили, но шуршим потихонечку.

Ирина сидела на своем стульчике и думала, почему так. Случаи похожи как две капли воды, и жертвы обе примерно одного возраста, обе из приличных семей, способ убийства в точности такой же. Что еще нужно, чтобы объединить дела? И что этому мешает? Ведь поиски маньяка не отменяют отработку других мотивов, в таких случаях поиск убийц ведется по всем направлениям. Да, вторую девушку нашли в таком же полупустыре-полулесопарке, но в другом районе города, ну и что? Сейчас активно идет застройка, везде рядом с новыми жилыми массивами соседствуют такие вот несуразные клочки природы, которые в ожидании, пока их или застроят или облагородят, становятся рассадниками преступности. Почему маньяк не может орудовать в разных районах? Или патологический убийца ни при каких обстоятельствах не в состоянии раздобыть пятачок на метро? Десять копеек туда-обратно для него непосильные командировочные расходы?

Увы, между тем, что есть, и тем, что хочется, чтобы было, сильными мира сего выбирается чаще второй вариант, а рядовые сотрудники вынуждены подгонять под него реальность с помощью липовых отчетов.

Макарову просто повезло когда-то, что он работал в маленьком городке, почти рабочем поселке, там все друг друга знают, а главное, народ такой, что лишнее слово поперек не скажи. Квалифицированные рабочие – люди серьезные, резкие, они утираться не станут, вот и пришлось объединить дела, и наверняка маньяк был пойман во многом благодаря этому. Ведь главное – мыслить в верном направлении.