– Мистер Венц? Вы мне ответите?

– У меня нет компьютера, – низким голосом произнес Ронан, и в этот миг я возненавидела Баскина.

– Для этого и существует школьная библиотека, – проговорил Баскин. – Вы не оформили работу должным образом, и этому нет оправдания. – Он прошел по проходу мимо меня к Ронану и бросил курсовую ему на стол. – Я дам вам шанс исправить ситуацию. Напечатайте ее и верните мне. Но я вычту из вашей оценки полбалла за каждый день просрочки.

– Сегодня пятница, – проговорил Ронан.

– Значит, лучше бы этой курсовой оказаться на «отлично».

Баскин продолжил вести урок, но я с трудом могла сосредоточиться. Когда прозвенел звонок, ученики вышли на улицу и разошлись в разных направлениях. Я задержалась возле двери.

– Поедешь домой? – спросила Вайолет.

– Э-э, пока нет. Позвонишь мне в выходные?

– Конечно.

Я разочарованно дернула за несколько косичек. Моя лучшая подруга уходила одна, потому что я ждала парня. Я почти пришла в себя и собиралась броситься за Вайолет, когда из кабинета вышел Ронан с мрачным выражением лица. Баскин, вероятно, задержал его, чтобы еще раз отругать за неготовность к уроку.

Ронан даже не взглянул на меня. Опустив голову, он быстро зашагал по дорожке.

– Привет, – проговорила я, подстраиваясь под его шаг. Чтобы не отстать, мне практически пришлось бежать.

Ронан что-то пробормотал в знак приветствия.

– То, что сделал Баскин, – полный бред.

– Он прав. Курсовую нужно было напечатать.

– Но не стоило отчитывать тебя перед всем классом. Пойдем в библиотеку. Прямо сейчас.

– Зачем?

– Мы напечатаем твою курсовую и отдадим ее Баскину сегодня, прежде чем он уедет.

– Не получится.

– Почему?

– Потому что я не умею так быстро печатать. – Он окинул взглядом территорию школы, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня. – Мне чертовски неловко, но… У меня никогда не было ноутбука или компьютера. И я слишком часто переезжал с места на место, так что возможности научиться просто не представилось.

Он произнес именно эти слова, но я поняла совсем другое. Десять лет скитания по приемным семьям отняли у него и время, и энергию. Боль в груди стала сильнее.

– Я ее тебе напечатаю.

– Для чего тебе это делать? – спросил он, и в голосе его отчетливо слышалось подозрение.

«Потому что я так хочу».

И потому что Ронан пообещал кому-то пережить этот год. Но я знала, что он не примет ни один из этих ответов. Он просто решит, что стал объектом благотворительности, а на сегодня ему и так хватило неловких ситуаций.

– Чтобы поблагодарить за сарай. Получилось просто чудесно.

– Биби уже отблагодарила меня. Для этого существуют деньги.

– Они от нее. А это – от меня. – Я потянула за манжету его джинсовой куртки. – У нас мало времени. Если мы хотим победить в дурацкой игре, которую затеял Баскин, нам нужно торопиться.

Ронан поколебался еще мгновение, потом кивнул:

– Представляю себе.

– Постарайся сдержать свой энтузиазм, – усмехнувшись, проговорила я. – Это сработает.

Мы поспешили в библиотеку. Я запрыгнула за один из компьютеров, а Ронан неподвижно застыл позади меня, скрестив руки на груди.