– Что? – с трудом произнесла она, тряхнув головой, в которой словно бы плавали до сих пор туманные облака.

– Ишь, прямо обмерла! – испуганно воскликнула Зинаида, и, к своему изумлению, Ольга увидела сочувствие в ее глазах. – Думала, упадешь тут на улице – что я буду с тобой делать? Неужто в самом деле так переживаешь за этого человека, за хозяина твоего?

– А как не переживать? – вздохнула Ольга, превозмогая внезапно охватившую ее слабость. – Он и человек очень добрый, они с женой относятся ко мне как к родной… Она, бедняжка, совсем от горя погибает, что со мной и Женечкой будет без них – не знаю.

– А ты знаешь что? – вдруг заговорщически шепнула Зинаида. – Ты письмо напиши… Вернее, пусть хозяйка твоя напишет: так, мол, и так, больно хороший человек наш-то, понапрасну оговорили его злые люди… Напишите, да сами и отдайте в руки Юлию Моисеевичу Кагановичу. Прямо ему!

– Как это? – растерялась Ольга. – Как это к первому секретарю пробраться? На прием к нему записаться, что ли?

– На прием – пустое дело, все равно что прошение по почте отправлять, – со знанием дела заявила Зинаида, шныряя глазами по сторонам, не подслушивает ли чужое ухо очень непростой и даже, можно сказать, опасный их разговор. – Это я доподлинно знаю. Этих прошений там накопилось – хоть печки круглый год топи. Еще с тех времен, как он был председателем облисполкома! Он-то, Юлий Моисеевич, человек могучий. Брат его – небось знаешь кто?!

Все знали, что Юлий Моисеевич был старшим братом самого Лазаря Кагановича – народного комиссара путей сообщения, буквально на днях назначенного народным комиссаром тяжелой промышленности СССР. И якобы личного друга Сталина!

– Так вот, – продолжала Зинаида, – надо не прошение писать, а перехватить Кагановича, когда он из машины выходить будет. В ножки ему пасть и письмо сунуть в самые руки.

– Как это – в ножки? – тупо пробормотала Ольга. – Как барину, что ли?! И откуда ты это знаешь?! Про эти прошения, которые накопились, про то, что в ножки надо…

Зинаида таинственно усмехнулась:

– А вот знаю! Я же где служу? У Кушли, забыла, что ли? А к ней вся эта яврейская братия из обкома обшиваться бегает. В обкоме да облисполкоме русские – только уборщицы да буфетчицы, а по кабинетам все ихние сидят! Мужчины, конечно, у Абрамова костюмы заказывают – помнишь Семена Львовича? Ну и пальто у него шьют. А женщины, которые новые платья хотят, – в основном к Руфине Рувимовне в очередь записываются. И болтают, болтают… О чем только они не болтают на примерках! Небось, если бы те, кто в «розовом доме» служит, к ней ходили, так я бы все гостайны знала! И эти женщины наперебой говорят, как любит Юлий Моисеевич угождение. Ну а как же, он ведь, чай, какого-то самого что ни на есть распролетарского происхождения, отец его прасол[68] был в Киевской губернии, тогда их-то, явреев, в калашный ряд не подпускали, не то что теперь, когда у Юлия Моисеевича вся власть! Какая-то там уборщица за сына в ногах у него валялась, ну он и смилостивился, распорядился, чтобы отпустили парня. Вот и ты… Напиши, говорю тебе, письмо да кинься в ножки.