Нет! Она пойдет на работу! Это Асе, жене репрессированного, будет трудно, а то и невозможно устроиться на работу, если ее уволят из школы (и ведь непременно уволят!), ну а Ольга – она что? Она была у Васильевых всего лишь нянькой. Она службу найдет. И будет трудиться день и ночь, чтобы содержать Асю и Женю!

Про то, что Асю тоже могут арестовать, Ольга боялась даже думать.

Однако дни шли за днями, а пока никто не приходил их выселять или хотя бы уплотнять. И Ася все еще оставалась на свободе… На всякий случай они с Ольгой собрали самое ценное в доме, увязали узлы с вещами, снесли их в детскую, решив остаться жить здесь, если дойдет до уплотнения. Ну а выгонят… Об этом думать было страшно. Однако думать приходилось. Надо было бы поискать хоть какое-то жилье – на всякий случай. И делать это должна была Ольга: Ася расхворалась и почти не вставала – даже до кухни еле-еле доходила, так что Ольга носила ей еду наверх, каждый раз ругаясь, что приходится уносить вниз почти нетронутые тарелки.

Ольга уходила на поиски жилья, оставляя дома Женю. Ася жаловалась, что одной ей страшно, а на возражения Ольги, что девочке надо гулять, обещала, что стиснет зубы, но спустится-таки в садик, чтобы Женечка поиграла на свежем воздухе среди цветов.

Конец августа выдался туманным и знойным, валом повалили мошка и комары, однако почему-то к Жене они даже не подлетали. И не трогали тех взрослых, которые держали девочку на руках.

Впервые заметив это, Ася и Ольга только переглянулись изумленно… однако в следующее мгновение изумление их прошло. Ольга припоминала, что с Женей порою бывало связано что-то такое… странное… однако эти случаи как-то сразу выветривались из памяти и ее, и Аси, так что через миг они уже и понять не могли, что их озадачивало или волновало. Ну, не кусают Женечку комары – ну и что, это же просто здорово!

Ольга в своих поисках жилья для начала, конечно, обежала всех соседей по улице Загорского, однако жили там скученно, тесно и совершенно не желали пускать к себе на постой еще и двух женщин с малым ребенком. Да еще если муж одной из этих женщин известно где…

Вообще говоря, в верхней части города найти жилье было практически невозможно, и в старых-престарых домишках, и в более новых жили буквально на головах друг у друга. В Заречной части было не лучше, недаром оттуда народ аж в ярмарочные павильоны переселяли! К тому же Ольга, как и все нижегородцы, родившиеся, выросшие, жизнь прожившие в верхней части города, испытывала к Заречью некое высокомерное презрение. Переехать в Канавино, в Сормово или в новые кварталы Автозавода считалось довольно унизительным падением житейского статуса.

Тогда Ольга начала подумывать о Лапшихе. А что? Не нагрянуть ли туда и не потребовать ли у мачехи хоть комнатку взамен той, из которой она обманом выселила Ольгу?..

Невесть, конечно, до чего она додумалась бы, однако как-то раз встретила на Свердловке Зинаиду, домработницу Фаины Ивановны Чиляевой.

Вернее, бывшую домработницу… Потому что Фаина Ивановна тоже была арестована вместе с женой своего племянника, и уже даже получила срок, однако не за измену родине и антисоветчину, а за абортмахерство и содержание тайного притона. Ей дали пять лет, отбывать которые она отправилась в поселок Сухобезводное, не столь далеко от Горького, а не на смертельную Колыму или еще дальше… если это «дальше» вообще существует! Дом Фаины Ивановны мгновенно заселили новыми жильцами, и Зинаида, которая была прописана где-то в Сормове, осталась бы у разбитого корыта, кабы ее не приютила Руфина Рувимовна Кушля – та самая знаменитая закройщица, для которой придумывала фасоны Фаина Ивановна. Теперь Зинаида служила домработницей у нее, а сейчас шла на рынок за телячьей вырезкой, потому что Руфина Рувимовна ела только телятину. Выглядела Зинаида вполне довольной жизнью и Ольге даже обрадовалась.