Слегка нетвердой походкой, с остекленевшим взглядом, он подошел к конторке портье. Вот-вот должно было случиться нечто куда более кошмарное, чем все виденное им на полях сражений во Франции.

– Какой номер ты дал Майку Ринальдо?

– Шестьсот двенадцать, – ответил клерк. – Но с парнем поднялась дама. Может, стоит сначала позвонить?

– Спасибо. Я… позвоню ему попозже.

Тони вошел в лифт, который уже успел спуститься.

– На шестой, – глухо попросил он и слегка покачнулся от внезапного рывка: кабина пришла в движение.

Ему доводилось убивать ради денег, из мести, похоти и по куче других причин, но никогда из благородных побуждений. Сестра. Наверху. В его гостинице. С его подручным. Конечно, Майк – один из самых метких и безжалостных стрелков в городе. Исход непредсказуем. Ринальдо не терпел вмешательства в свои любовные дела. Однако смотреть в лицо смерти Тони доводилось и раньше, и он всегда выходил победителем. Рано или поздно поражение неизбежно: удача не может сопутствовать вечно. Что бы его ни ждало, он не станет прятаться!

Дверь лифта с лязгом открылась, и Тони вышел в коридор, опустив руку в оттопыренный боковой карман пиджака.

В яростном напряжении Шрам Камонте неторопливо шел по коридору, приглядываясь к латунным цифрам на дверях. Пальцы мертвой хваткой сжимали холодную рукоять тяжелого автоматического пистолета.

Вот и шестьсот двенадцатый. Он остановился, собираясь, как разъяренный зверь перед прыжком. Многоопытная правая рука с беззвучным непринужденным проворством смертоносной змеи вынула оружие и опустилась вдоль тела.

Левой он тихо дернул дверную ручку. Заперто.

Злобно оскалившись, Тони яростно забарабанил кулаком по отполированной древесине. Тишина. Затем:

– Чего надо? – сердито рявкнул голос изнутри.

– Открывай! – Тони инстинктивно отступил в сторону, чтобы его не было видно, если дверь распахнется.

– Пошел вон! Оставь меня в покое! Я занят.

Лицо главаря побагровело от ярости, частое дыхание с хрипом вырывалось из груди.

– Это Тони Камонте, твой босс! – процедил он в зазор между дверью и косяком. – Хочу тебя срочно увидеть. Если не откроешь, пошлю за ключом и все равно войду.

Он отодвинулся и крепче стиснул рукоять пистолета. Изнутри донеслись шум и женское хихиканье. Услышав, как в замке поворачивается ключ, Тони грязно выругался под нос.

Дверь распахнулась.

– Эй, шеф, какая муха вас укусила? – раздраженно спросил голос Майка Ринальдо.

А затем появился и его обладатель, без пиджака и жилета, в рубашке с расстегнутым воротничком. Красивое смуглое лицо раскраснелось, черные блестящие волосы взъерошены. Один его вид, учитывая обстоятельства, стал искрой для уже готового пороха, подталкивая Тони к убийству.

Удивленный и злой, Майк повернулся к своему работодателю.

Правая рука Тони взметнулась, смертоносный черный ствол пистолета нацелился чуть выше блестящей золотой пряжки на ремне стрелка.

– Ах ты мразь! На этот раз ты выбрал не ту даму! – проревел Тони.

Две пары глаз, холодных, жестких и непроницаемых, схлестнулись взглядами. Затем глаза Майка расширились – он вдруг понял, что смотрит в лицо смерти. Его правая рука метнулась к бедру, но шансов уже не было – Тони не дал ни единого. При иных обстоятельствах он с радостью встретился бы с Майком на равных, но сейчас могущественный гангстерский глава не осмеливался рисковать. Из-за девушки он должен был действовать наверняка. Как говорится у бандитов, Майку пришлось получить свое.