Одна взорвалась с громким хлопком, перекрывшим клекот пулемета. Тяжелую машину занесло, и, перевернувшись, она свалилась в кювет. Тони довольно гоготнул. Однако его радость длилась недолго. В тот же миг перевернулась и собственная машина – шофер не вписался в поворот.

Мощный автомобиль, пропахав землю, лег на бок. Жадно хватая воздух, Тони выкарабкался из-под горы погибших и раненых. Голова кружилась. Он спрятался за машиной и опер пулемет на крыло. Из патрульного «кадиллака» выбрались двое и теперь опасливо двигались к нему. Стиснув зубы, Тони нажал на гашетку. Ничего! Пусто! Он вынул автоматический пистолет, так долго служивший ему основным средством самозащиты. Тщательно прицелился и спустил курок. Один полицейский упал. Второй, предупрежденный выстрелом, вскинул голову и поднял револьвер. Тони мог запросто его снять, однако застыл, как зачарованный; чуткие пальцы отказывались подчиняться приказам, которые пытался отдать ошеломленный мозг. Дело в том, что этот человек был его братом, капитаном Беном Гуарино, новым руководителем Детективного бюро.

Последним, что он увидел, была револьверная вспышка. Голова Тони дернулась назад от столкновения с пулей. Что ж, он всегда был готов умереть.

Двумя часами позже капитан Бен Гуарино сидел у себя в бюро, принимая восторженные поздравления от сослуживцев, и рассказывал им подробности яростной стычки, в ходе которой удалось покончить со знаменитым преступником Тони Камонте.

– Бывшая подружка Тони дала мне наводку, – самодовольно рассказывал он. – Видать, повздорила с ним и решила поквитаться. Кстати, дамочка весьма недурна собой. Мы повстречались в зале суда, где слушалось дело ее хахаля. Небось выманила у него кучу деньжищ. В общем, сегодня около половины двенадцатого она мне звякнула и сказала, что Тони со своей братвой хочет устроить в полночь «У Джейка» настоящее побоище. Я не мог упустить возможность взять его с поличным. Решил арестовать сам, позвал нескольких ребят и выехал. Мне и не снилось, что он и его бандиты на нас бросятся, едва увидят… Черт, ну и везуха, что у него пистолет заело! Этот малый был метким стрелком, я уж думал, все, лежать мне в белых тапках. По счастью, автоматические пистолеты часто заедают…

Только вот даже автоматика не может заесть, если курок не спущен.