В конце концов его живой ум нашел лазейку и сосредоточился на ней.

План был безумным: один к ста, что удастся выбраться живым, даже если все получится. Однако по опыту Тони знал: порой безнадежные на первый взгляд замыслы увенчиваются успехом попросту в силу своей неожиданности. Все думают, что никто не отважится на такую глупость. В любом случае терять было нечего: либо скорая смерть, либо хоть какой-то шанс. Тони решил рискнуть.

Зажатый между двумя похитителями в кузове большой машины, на переднем сиденье которой устроились еще двое, он терпеливо выжидал благоприятную возможность. Наконец показался встречный автомобиль. Тони прищурился, прикидывая относительную скорость и расстояние. Затем пружинистым, как у пантеры прыжком, метнулся вперед, обрушил на голову шофера ужасный удар и перехватил руль. Машина, шедшая на скорости, дико завиляла. Колотя водителя по макушке, Тони одной рукой пытался его задушить, а другой дергал руль. На собственную голову и спину посыпались удары. Затем в кузове рявкнул револьвер, бок обожгла боль. Он стиснул зубы и продолжал борьбу.

Их большой автомобиль вильнул вправо, с оглушительным грохотом въехал в кювет и под надсадный визг двигателя перевернулся раз, другой, третий, после чего наконец успокоился на боку, подрагивая, как раненый зверь.

Тони упал поверх двух мужчин, что сидели с ним в кузове, и тряс головой, пытаясь прийти в себя. Все тело казалось сгустком мучительной боли, но сознания он не потерял. Еще затуманенный разум отметил, что остальные не шевелятся и молчат. Левую руку вывернуло под неестественным углом. Попытка двинуть ею ничего не дала, только и без того жуткая боль стала сильнее. Правой рукой он осторожно ощупал карманы неподвижных спутников и, наткнувшись на знакомую выпуклость, вытащил автоматический пистолет сорок пятого калибра.

Холод стали и знание, что он больше не безоружен, бодрили, как ледяной душ. Тони стал пробираться наверх, ища путь из-под искореженных обломков. Затем послышались шаги, звонкие на подмерзшей земле. Рядом с перевернутым автомобилем возникла темная фигура. Человек из другой машины, конечно же, как он и рассчитывал.

– Эй! – хрипло позвал Тони, злясь на свой дрогнувший голос. – Не поможете мне отсюда выбраться?

Щелкнул фонарик, его желтый конический луч обшарил кузов и, наконец, остановился на лице Тони.

– Конечно! – откликнулся незнакомец. – Удивительно, что вы живы! Господи! Ну и жуткое было зрелище!

Он помог Тони вылезти через искореженную дверцу, а затем навел фонарик на остальных. Водитель и его сосед определенно были мертвы, их лица сильно изрезало битым стеклом. Двое в кузове пока не пришли в себя.

– Довольно, идемте уже, – позвал Тони.

– Как же остальные?.. – с удивлением начал возражать незнакомец.

– К черту остальных! – рыкнул Тони. – Они гангстеры и везли меня на «прогулку». Надеюсь, эти ублюдки все сдохли. Хотя лучше все же удостовериться…

Он достал пистолет и навел его на две неподвижные фигуры в кузове.

– Боже! – Незнакомец положил ему на плечо дрожащую руку. – Не надо! Да вы что…