– Какая великолепная возможность! – то и дело восклицала Джейн. – Настрижешь капусты и уйдешь на покой всего через пару лет.

– На кой ляд он мне сдался, этот покой? Я хочу жить, Жить с большой буквы! Пусть я босс, это еще не повод спрятаться в кабинете и оставить всю забаву другим. Время от времени я намерен бывать на линии огня лично. Работы для нас полно. Раз уж выпало управлять бандой, буду управлять, и никаких полумер. Более того, я либо выживу противников из города, либо убью.

Они нашли прекрасно обставленное гнездышко в модном квартале. Квартирная плата поражала своей непомерностью, однако место понравилось обоим, а Тони теперь был большой шишкой. Он рассчитался наличными за месяц вперед. На следующий день молодые люди переехали, и Джейн сияла от счастья, как невеста в медовый месяц.

Джонни Лово покинул город в пятницу. Тони отвез его на Южную сторону, где тот с маленькой станции сел в поезд на Нью-Йорк. Таким образом, удалось избежать репортеров, и широкие массы даже не подозревали об отъезде Лово. Тони старался избежать осложнений и хотел укрепить свое положение в банде, перед тем как станет известно об отсутствии Джонни.

Вернувшись в бывший кабинет босса, чтобы взяться за командование, Тони обнаружил, что Стив Либати уже с удобством обосновался там и, закинув ноги на стол, курит сигару в большом кресле Лово.

– Здорово, малыш! – И снова в его голосе проскользнула покровительственная нотка, бесившая Тони.

– Как насчет того, чтобы перебраться в другое кресло? – холодно осведомился Тони. – Это мое.

– Ладно. – Стив пересел, пустив Тони за стол. – Раз уж мы с тобой собираемся управлять бандой, сперва стоит кое-что обговорить.

– Не понимаю? – ледяным тоном ответил Тони и принялся с занятым видом перелистывать документы. – У меня пока нет определенных планов. Как только появятся, дам знать и скажу, что ты должен делать.

Они долго мерились взглядами. Опустив руку в карман пиджака, Тони спокойно ждал открытого неповиновения. Того не последовало. Глаза Стива злобно сузились, жесткие губы искривились в угрожающем оскале.

Затем он расслабился и выдавил улыбку.

– Ладно, как хочешь. – Он забрал свою кепку и вышел.

Тони победил в первой схватке, но сознавал, что рано или поздно не избежать серьезных неурядиц.

Остаток дня, вечер, весь следующий день прошли в трудах. Тони прикидывал будущее на бумаге и мысленно. Последнее время группировка сдавала позиции, как в плане результативности, так и в плане доходов – а все потому, что Лово не хотел прибегать к расправам. Предстояло сделать многое. Для начала успешно нанести два-три дерзких удара – лучше всего убийства – по врагам, чтобы собственные люди поверили в себя и почувствовали гордость за банду. Затем серьезно заняться той организационной работой, что обещает большие барыши. Тони намеревался за два месяца вывести доходы на новый уровень.

Субботним вечером, почти в десять, к нему вошел Аль, крысоподобный низенький гангстер, исполнявший в штабе роль охранника и швейцара.

– К нам пожаловал капитан Флэнеган, – объявил он.

– Кто? – прищурился Тони, подняв голову.