– Слушай, крошка, – сказал он ей как-то раз. – Я тебя люблю… даже не могу передать как. Разговоры – не моя сильная сторона. Мне нужна лишь возможность доказать свои чувства. Пожалуйста, ответь «да» на то предложение, что я сделал тебе давным-давно.

Мгновение Джейн смотрела на него в упор, немало смущая прямотой своего взгляда.

– Ладно. Поищем завтра жилье.

– Так ты согласна? – воскликнул он, почти теряя голову от восторга.

– На месяц, как испытательный срок. Если в конце я решу, что ты не подходишь… хоть чем-то, я уйду, и ты не должен спрашивать почему. Даже новых встреч не ищи, если не захочу. Вот мои условия. Устраивает?

– Да.

– Отлично. Тогда по рукам.

– А если тебя устроит… все?

– Возможно, договор продлится на какое-то время, – тихо ответила она.

Тем вечером Тони возвращался от нее, паря на крыльях восторга. Наконец-то победа! Это прелестное создание будет принадлежать ему… пусть даже всего на месяц. Ничего: надо просто всячески ей угождать, и договор останется в силе еще долго.

Однако на следующее утро, встретившись с Лово, он ничего ему не сказал. Во-первых, дело относилось к личным и других не касалось, во-вторых, главарю банды явно было не до того. Он нервно расхаживал по кабинету, устремляя невидящий взгляд то на потолок, то себе под ноги. Сердце Тони сжалось от непонятного страха. Что встревожило Лово?

– Я хочу с тобой поговорить, Тони, – наконец произнес главарь. – Присядь.

Тони занял место по другую сторону стола. Его не отпускало странное предчувствие, будто вот-вот случится нечто важное. Наконец Лово сам сел в большое кресло и закурил очередную сигару.

– До меня дошли слухи о том, как ты на днях расстрелял цветочный магазин, – начал он.

– Да? – обеспокоенно произнес Тони. Уж не ждет ли его выволочка?

– Дерзкий и смелый поступок, но слишком опасный. Пожалуйста, научись не рисковать собой по пустякам.

– Я… я постараюсь. Просто обтяпывать такие делишки довольно забавно.

– Вероятно, – согласился Лово. – Тем, кому они нравятся. Я не из таких. Предпочитаю жить мирно и зарабатывать деньги. Пулеметы – уже перебор. У меня много денег, Тони. Больше, чем может потратить человек с мозгами. Подумываю о путешествии: Монте-Карло, или Гавана, или еще какое-нибудь веселое игорное местечко.

– Надолго?

– На годы. Вообще-то вряд ли я вообще вернусь.

– А как же банда?! Не можешь же ты ее бросить, все развалится…

– Жалко доводить такое отлаженное дело до краха, да? Возможно, его возьмет в свои руки кто-то другой?

– Конечно. – Затем, вспомнив, с кем разговаривает, Тони добавил: – Наверное, это будут не столь хорошие руки, но удержать наших вместе сумеют и позаботятся, чтобы все шло своим чередом. К тому же вокруг столько капусты, просто хватай и рви.

Тони чуть ли не простонал, упомянув о громадных незаконных доходах, что так и ждали того, кто их приберет к рукам.

– Знаю, – согласился Лово. – Я и сам пока не готов отказаться от этих денег. Слушай, Тони… как думаешь, сумеешь управлять бандой?

– Конечно! Дай только шанс.

– Я и собираюсь. Для молодого парня вроде тебя или даже для кого-то более зрелого такое назначение – тяжелый груз ответственности. Однако я готов поставить на тебя и верю: ты справишься. Половину чистой прибыли будешь пересылать каждый месяц, куда я скажу. В случае перебоев мне, естественно, придется вернуться и… принять меры.