– Капитан Флэнеган, главная ищейка в Детективном бюро.

На губах Тони заиграла недобрая улыбка. Итак, Флэнеган здесь! Что ж, он помнит, как тогда в кабаре сшиб этого бычару с ног за приставания к Вивиан, после чего тот, считай, выжил его из города.

Тони выложил на стол автоматический пистолет – пусть будет под рукой.

– Давай сюда капитана! – мрачно распорядился он.

Капитан Флэнеган, шеф детективов, вошел в кабинет нового главаря банды с бесцеремонной уверенностью человека, который находится на хорошо знакомой территории и, хотя не ожидает теплого приема, прекрасно сознает, что ему положено определенное уважение.

Тони Шрам сидел за недавно унаследованным столом, держа под рукой автоматический пистолет, и наблюдал за гостем. Мимолетная вспышка гнева опалила лицо гангстера, словно жар из открытой топки, но мысли занимало одно: узнает его Флэнеган или нет.

Похоже, Флэнеган не увидел в элегантно одетом мужчине с суровым лицом и бледным шрамом от уха до подбородка того смазливого паренька, которого он, можно сказать, выгнал из города менее трех лет назад за то, что тот посмел его ударить. Во всяком случае, в гранитно-серых глазах офицера не мелькнуло и тени узнавания.

– А где Джонни? – Сдвинув котелок на затылок, Флэнеган широко расставил большие ступни, сунул руки в брюки и посмотрел на нового главаря могущественной банды.

– Мистера Лово здесь нет. – Глаза Тони были столь же холодны и непроницаемы, как его тон.

– Сам вижу, не слепой. – Флэнеган сердито скривил жестокие губы. – Где он?

– Уехал из города. В ближайшем будущем не вернется.

– Кончай шутить, – буркнул капитан. – В первых числах месяца Джонни всегда здесь… ради меня.

– А-а-а! Теперь ясно. Минуточку.

Тони достал из стола записную книжицу, которая содержала имена госслужащих высокого и низкого ранга, подмасливаемых группировкой, и суммы ежемесячного платежа каждому. Список был выстроен в алфавитном порядке, и вскоре новый главарь установил, что ежемесячный вклад банды в счастье и процветание капитана Флэнегана составляет пятьсот долларов.

Тони бросил книжицу назад в ящик, вытащил толстый скруток банкнот и, выудив из него пять соток, с крайним презрением швырнул на стол.

– Помни: мы хотим кой-каких услуг за все те бабки, что тебе отлистываем.

– Можно подумать, я вам не помогаю. – Флэнеган с ворчаньем запихнул деньги в карман. – Да захоти я, такую жизнь вам устроил бы!..

– Наверное, – задумчиво согласился Тони. – Но у наших парней свои способы прижучить врагов.

– В смысле?

– Да так… – спокойно ответил Тони. – Кажется, Флэнеган, пора нам с тобою поговорить. Я Тони Камонте. Возглавляю теперь эту банду.

– Ты!

– Да, я, – серьезно подтвердил Тони. – Джонни Лово вчера убыл в длительный отпуск. Возможно, когда-нибудь и вернется, но вряд ли. У него полно бабок, и он сыт всей этой лавочкой. Конечно, полностью ее не бросил, однако непосредственное командование передал мне.

– А другие помощники не усомнятся в твоих полномочиях?

– Не исключено, только для сомнений у них будет всего один шанс. – Погладив пистолет, Тони бросил на Флэнегана многозначительный взгляд.