В 1941 г., перед самым началом войны, изменились звания рядового и младшего комсостава. Для рядового состава было введено второе звание ефрейтора (на флоте — старший краснофлотец); ему полагались петлицы с красной продольной полоской и желтым металлическим треугольником, занимающим правый верхний угол. На таких же петлицах поверх продольной полоски располагались от одного до четырех треугольников у младших сержантов, сержантов, старших сержантов и старшин.
В 1942–1943 гг. была проведена унификация всех воинских званий. Политработники, медики, юристы, инженеры и интенданты получили общевойсковые звания. К некоторым званиям прибавлялось наименование службы: полковник административной службы, майор юстиции, капитан медицинской службы, старший лейтенант интендантской службы и т. п.
В 1943 г. были учреждены также звания маршалов и главных маршалов родов войск — авиации, артиллерии, бронетанковых войск, инженерных войск и войск связи. После войны персонально для Сталина было учреждено звание генералиссимус Советского Союза (в то время во всем мире звание генералиссимуса носили еще Чан Кайши в Китае и Франко в Испании).
После войны изменения в системе воинских званий были невелики. В 1955 г. было установлено звание адмирала флота Советского Союза, приравненное к маршалу Советского Союза, а в 1972 г. для младших командиров сверхсрочной службы — звание прапорщика, к которому вскоре прибавилось звание старший прапорщик.
В 1943 г. для военнослужащих армии и флота были введены погоны, причем использованы с небольшими изменениями традиционные погоны старой царской армии. На погонах ефрейторов и сержантов (в старой армии — унтер-офицеров) звания различались поперечными нашивками — лычками. На погонах офицеров от младшего лейтенанта до капитана — один просвет и соответственно от одной до четырех звездочек, от майора до полковника — два просвета и от одной до трех звездочек большего размера; погоны генералов — из галуна с зигзагообразным переплетением с вышитыми звездами от одной до четырех (у генерала армии) и одной большой у маршалов. Над звездой у маршалов Советского Союза располагался вышитый цветным шелком герб СССР, у маршалов родов войск — эмблема рода войск, причем звезда на погонах главных маршалов заключена в венок.
>Воинские звания Вооруженных Сил СССР[73]
Форменная одежда и звание были введены для многих ведомств. Так, «классные чины» (здесь — термин, восходящий к Табели о рангах) получили дипломаты, причем к их форме полагались погоны с эмблемой в виде скрещенных оливковых ветвей. Военные звания (инженер-капитан, директор-полковник, генерал-директор и т. п.) и погоны получили железнодорожники. Форменная одежда присвоена работникам прокуратуры, министерств финансов и заготовок, шахтерам и др.
В наши дни сохранились форменная одежда и должностные знаки различия у работников транспорта, звания и знаки различия в виде петлиц у работников прокуратуры. Есть форменная одежда также у работников лесного ведомства, таможенной службы, у дипломатов высшего ранга — чрезвычайных и полномочных послов и посланников при торжественных церемониях. Воинские звания с прибавлениями «милиции», «внутренней службы», «государственной безопасности» носят работники милиции, МВД.