— Не спится? Мне тоже, — негромко признался Спартак.

— Что привело тебя сюда?

— Я хочу поговорить с тобой.

Карбон улыбнулся, как будто для его вождя это было самой естественной вещью на свете — втайне приходить к его палатке.

— О чем?

— Я пришел попросить тебя об одолжении.

«Одолжение?» Сердце юноши забилось сильнее.

— Я не просто так выбрал тебя возглавлять тех, кто станет сбрасывать камни.

— Ты думаешь, что я трус! — обвиняюще воскликнул Карбон. — Что я не выстою в бою!

— Нет! — Спартак сжал его плечо. — Это совсем не так. Я достаточно хорошо узнал тебя, чтобы не сомневаться в твоем мужестве. И я доверяю тебе, как мало кому другому. — «Однако же он римлянин». От фракийца не ускользнула ирония момента.

— В самом деле? — Карбон впился взглядом в своего вождя.

— Да. Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня. Кое-что такое, о чем я не могу попросить никого другого. Ты сделаешь это?

— Конечно, — тут же ответил Карбон.

— Если мы сегодня проиграем…

— Мы не проиграем! — выпалил юноша.

— Твоя вера окрыляет, но все же мой план очень рискован. Слишком многое должно совпасть. Если хоть что-то пойдет не так, все рассыплется. А тогда нас ждет поражение. Я это знаю.

Жестокая правда слов Спартака повисла в воздухе зловонием гниющего трупа.

Карбон не смог заставить себя спорить и потому просто кивнул.

— Если произойдет худшее, это сразу станет ясно. Я хочу, чтобы ты, как только поймешь, что битва проиграна, взял своих людей и вернулся в лагерь. Иди в мою палатку, к Ариадне. С ней будет Атей, чтобы охранять ее. Он знает, что тебе поручено. Ты уведешь ее отсюда в безопасное место.

Ответственность, которую на него возложили, потрясла Карбона. При одной мысли об этом его горло свело от горя. Если ему потребуется исполнить поручение, это будет означать, что Спартак мертв. Мертв. Как Хлорис.

— Вот, держи.

Карбон оцепенело принял тяжелый кожаный мешочек.

— Здесь достаточно, чтобы все вы могли прожить год, а то и дольше.

— Куда нам отправиться?

У Спартака вырвался полный горечи смешок:

— Куда угодно, лишь бы там было безопасно. Найди небольшой городок на побережье Иллирии или, может, Греции. Живите там тихой жизнью. Я хочу знать, что мой сын вырастет под твоим наставничеством и защитой Атея.

— Твой сын? Ариадна?..

— Да, она носит дитя. Теперь ты понимаешь, почему твоя задача так важна?

— Да, — прошептал Карбон.

— И ты все сделаешь?

Карбона поразило то, как деликатно это прозвучало. Это был не приказ, а просьба, идущая от самого сердца.

— Конечно! Если случится худшее, Ариадна будет спасена! Клянусь!

— Спасибо. Ты сделал мою ношу легче. — Спартак с силой сжал его плечо. — И конечно же, никому не говори об этом.

— Не скажу.

— Отлично. — В темноте сверкнула белозубая улыбка Спартака. — А теперь нам лучше подготовиться, а? Предстоит убить много тысяч римлян. Увидимся, когда все закончится.

— Обязательно.

И Спартак ушел, растворившись в полумраке, словно призрак.

«Боги, позвольте нам встретиться снова!»

— Кто это был? — Навион высунул голову из палатки.

— Эгбео, — соврал Спартак. — Хотел знать, сколько воинов я возьму на скалы.