– Леша, как раз о тебе думала. Что-то случилось? Почему ты звонишь?

– Кать, Евгений Николаевич продает клинику. Понимаешь?! «Горностай» продает!

– Что?! Как ты узнал?

– Не поверишь, увидел объявление на Авито, когда искал, где купить подержанное оборудование.

– Но… у нас ведь нет денег, чтобы купить ветеринарную клинику? Что ты собираешься делать?

– Пока не знаю. Давай вечером поговорим.

Кате не давали покоя новости про продажу «Горностая». Для её мужа эта клиника стала чем-то вроде наваждения. Лёша часто расспрашивал своего друга, Костю, как там идут дела. Он старался не подавать виду, но тосковал по современному оборудованию, которое стояло в операционном блоке клиники «Горностай». Катя одёрнула форму, которая топорщилась на округлившемся животе, и позвала на прием следующих пациентов. Девушку почти не пускали оперировать, записывая ей только кастрации и стерилизации, хотя Ольга Михайловна утверждала, что никакого особенного отношения к Кате нет. Женщина внесла в кабинет роскошного кота, похожего на пушистое облако. В карточке порода значилась как «хайленд-страйт», а проще говоря – длинношерстный шотландец.

– Здравствуйте! Доктор это вы? Кому мне рассказывать?

Катя вспомнила, как заведующая наставляла ее в первый год работы: молодость – это недостаток, который быстро проходит. Она поправила бэйджик, на котором было написано «Дубровская Екатерина Андреевна, ветеринарный врач» и ответила:

– Здравствуйте! Да, расскажите, что вас забеспокоило.

– Дымок захромал на переднюю лапку. Уже неделю точно! Ему уже десять лет, поэтому я подумала, что у него артроз. Мне сказали, что у всех шотландцев проблемы с суставами.

– Доставайте его из переноски и ставьте на стол.

– А что, рентген делать не будем? Посмотреть-то я и дома могу. Я что приехала-то: я ему давала очень хорошее обезболивающее, специально от суставов, а эффекта нет. Вот и решила, что лучше сделать снимки.

Катя немного устала объяснять людям, что нельзя сделать рентген «всего кота». Нужно определить не только на какую лапу хромает животное (владельцам часто кажется, что питомец хромает на левую лапу, тогда как проблема кроется в правой), но и определить болевой очаг. Пальцы, запястье, локоть, плечевой сустав? Девушка попросила хозяйку снова:

– Сначала мне нужно осмотреть его, а потом решим, нужен ли рентген.

Хозяйка замялась:

– Вы знаете, Дымок очень хороший кот! Ласковый, умный. Но в клинике он всегда нервничает…

Женщина протянула руку к дверце переноски. Дымок в ответ зашипел как утюг и несколько раз ударил решетку лапой.

– Знаете, доктор, доставайте его сами!

Катя чуть не задохнулась от возмущения. Она хотела напомнить хозяйке, что работает ветеринарным врачом, а не укротителем, но кота лечить как-то надо было. Она позвала на помощь своего фельдшера и приготовилась к битве. Настя надела толстые кожаные краги, закрывающие руки по локоть. Катя открыла все защелки на пластиковой переноске и одним движением сняла крышку, уповая на эффект неожиданности. Кот сжался в пушистый шар, издавая демонические завывания. Настя подкралась к пушистому террористу со спины и схватила за плечи. Кот вцепился в перчатку, но Катя ловко надела на него пластиковый послеоперационный воротник. После этого Дымок немного присмирел, хотя продолжал угрожающе рычать, прижимать уши и бить хвостом. Настя надежно держала кота, хозяйка охала и ахала, умоляя обращаться с пожилым мальчиком бережнее. И тут Катя увидела, в чем проблема. Пушистые лапы кота напоминали снегоступы, и из-за шерсти хозяйка не замечала, как отрос один из когтей. Роговой чехол перестал меняться, и сейчас коготь загибался, как у коршуна. Острый конец когтя проник глубоко в подушечку, та распухла и загноилась. Неудивительно, что несчастный кот хромал! Катя коротко обрезала коготь и пинцетом извлекла застрявшую в тканях половинку. Потом подстригла и остальные коготки на всех лапах. Из подушечки текла кровь, Дымок перестал дергаться и жалобно мяукал. Девушка промыла рану и забинтовала лапу. Впрочем, она не надеялась, что повязка продержится хотя бы до дома.