– Дело не в суставах, – повернулась Катя к хозяйке.

Та закивала, прижав руку ко рту и не отрывая взгляда от кота:

– Бедный Дымочка! Как я могла такое просмотреть! Он редко сидит на руках, но все-таки…

Катя перебила женщину:

– Вы сказали, что давали ему таблетки дома. А промывать подушечку сможете? Хотя бы пару дней, пока не заживет.

– Да, конечно, я думаю, мне он дастся.

– Тогда попробуем обойтись без антибиотиков, – кивнула Катя, – сделаем сейчас однократно и всё. Если отек через сутки-двое не спадет, принесёте этого скандалиста на осмотр.

В кабинете девушка тайком почесала живот и решила, что заслужила перерыв на обед. Тем временем Алексей подбирал слова для важного разговора. Он ехал к Евгению Николаевичу, с которым не виделся с момента собственного бесславного увольнения. Тот встретил его на удивление радостно, в какой-то момент Лёше даже показалось, что бывший начальник дернулся его обнять. И внимательно выслушал, понимающе кивая головой.

– Ну что скажете, Евгений Николаевич? Первый платеж сейчас, остальное в рассрочку. По возможности выплачу досрочно всю сумму. Раз уж вы расстаетесь с «Горностаем», не лучше ли отдать его в знакомые руки, а не абы кому?!

– Прости, Алексей. Все верно говоришь. Да только мне нужна вся сумма сразу и как можно быстрее. Если бы не требовались деньги, то и продавать клинику не стал бы… сам понимаешь.

– Что случилось?

Евгений Николаевич махнул рукой, отказываясь отвечать:

– Да что там, это уж не твое дело. В Германию поеду на лечение, а там видно будет. Жена уже все разузнала, понимаешь. Переписывалась с ними. Вроде как… ну неважно!

Алексей сидел, как громом пораженный. Он никогда не желал зла старому отцовскому товарищу, хотя расстались они нехорошо. И тут такое. Неужели онкология? Ясно одно – клиники ему не видать.

К вечеру Алексей постарался хотя бы на время выкинуть разговор с Евгением Николаевичем из головы. Меньше всего ему хотелось расстраивать беременную жену и грузить ее своими проблемами.

Лора подбежала к входной двери и, подсунув под нее нос, стала шумно принюхиваться, а потом и царапать ее лапой. Такса привыкла к Алексею, но хозяйкой считала Катю и всегда бурно радовалась ее возвращению.

– Лёша! Чем так вкусно пахнет? – воскликнула девушка с порога.

– Куриные ножки в медово-соевом маринаде для лучшего хирурга на свете!

Катя рассмеялась и поцеловала мужа:

– Для тебя что ли? Поделишься? В меня все равно много не помещается.

– Ты проходи, я для тебя сюрприз приготовил.

Девушка с трудом наклонилась, чтобы погладить Филимона. Черный кот не так часто покидал лежанку, чтобы потереться о ноги хозяйки, и такое внимание следовало ценить. Катя с улыбкой вспомнила, в каком ужасе был Филя после переезда в новую квартиру. Кот выкинул вещи с полки в шкафу и забрался туда, вылезая только в поисках еды по ночам. Лора же в любом месте чувствовала себя как рыба в воде и добавляла Филимону стресса, постоянно тыкая его носом и прикусывая за бока. Прошло время, и кот почувствовал себя хозяином. Особенно ему нравилось греть бока на балконе и устраивать громкий тыгыдык в длинном коридоре.