Люба энергично закивала, и Алексей направился в свой фургончик. Едва выбрив кошке пузико машинкой, он уже заподозрил неладное.

– Ах ты ж чёрт, беременная уже?

Его опасения подтвердились. В матке было пять плодов, срок около месяца. Разрез получился не маленький, но аккуратный косметический шов должен был зажить без каких-либо проблем. Лёша не стал ничего говорить хозяйке, но маме все-таки пожаловался.

– Мам, я буду жариться в аду на большой сковородке.

– Типун тебе на язык, а с чего это ты так решил?

– Да кошка у тёти Любы беременная оказалась. Удалил матку вместе с плодами.

– И правильно сделал! Она бы малявок все равно утопила. А нет – так собаки бы зимой съели. Тут, в деревне, жизнь у кошек суровая. А теперь рассказывай, почему ты мрачный такой?

– Да нормальный я!

– С Катей поссорились? Только не говори, что так! Беременным перечить нельзя. Совсем.

– Мам, ну что ты говоришь! Не ссорились мы.

Татьяна Александровна стукнула маленьким кулачком по столу:

– А ну немедленно рассказывай, что у тебя случилось!

Алексей не выдержал. Он рассказал маме всё. О болезни Евгения Николаевича, о продаже «Горностая» и о том, как обратился за помощью к одному из своих клиентов. На душе сразу стало легче. Татьяна Александровна задумчиво пожевала губами и грустно сказала:

– Высоко летаешь, Воронцов, все-то тебе мало. Это хорошо, но я помочь ничем не смогу. Квартиру хочешь продать – продавай, а толку? Этот старый хрыч ценник задрал, да еще и всю сумму сразу хочет. Дом этот продать – бог знает, сколько времени покупателя искать будем.

– Да никто ничего продавать не собирается. Жаль упускать такую возможность, но, видимо, придется.

Приняв такое решение, Алексей действительно почувствовал себя лучше. Дома его ждала любимая жена, скоро должен был появиться на свет их первенец. Есть свое дело, на что еще жаловаться? Парень не знал, что после его отъезда Сергей, хозяин биглей, долго смотрел ему вслед и о чем-то размышлял. А потом набрал номер соседа и произнес:

– Гришка, привет! Дома сегодня? Хочу вечером зайти погутарить. Дело есть одно.

– Здорово, Серёга, тебе всегда рад, заходи после шести. О чем разговор?

– Ветеринара молодого помнишь, который твоего овчара лечил?

– Помню, как не помнить. С ним еще девчонка была красавица, стоматолог которая.

– Он на ней уже женился, но это не важно. Так вот он мне всю душу разбередил разговорами своими, из головы теперь не идет. Приду – расскажу.

Григорий фыркнул в ответ:

– Стареешь, Серый. Сентиментальничаешь.

– Ты лучше скажи, дочка твоя, которая бизнес свой открывать хотела, уже все деньги потратила или как?

– Маргарита? После развода заявила, что хочет свое дело и точка. На кой – непонятно, с деньгами и так проблем нет, но чем бы дитя не тешилось. Вложить еще никуда не успела, перебирает.

– Тогда скажи ей, что есть идея получше, чем очередной солярий открывать.

Катя давно научилась различать, какое настроение у её мужа. Хотя Алексей нежно обнимал беременную жену, мыслями он явно был где-то далеко. Он рассеянно гладил сомлевшую на кровати таксу, собирая ее шкуру в складки, и на вопросы отвечал односложно и невпопад. Тогда девушка пошла с козырей: