Хозяйка печально кивала головой, но Лёша сомневался, что она перестанет раскармливать любимца. Когда он вернулся к машине, раздался звонок.
– Здравствуйте, Маргарита Григорьевна! Да, я готов встретиться в присутствии юриста. Есть предложение касательно организации выездной ветеринарной службы.
– Алексей, я в вас верю. У меня тоже отличные новости. Папины специалисты провели аудит компании. Цена на клинику, выставленная владельцем, завышена по меньшей мере вдвое, – женщина была полна энтузиазма.
Закончив разговор, Лёша открыл на телефоне сообщение от жены и улыбка сползла с его лица. «По возможности возвращайся скорее!»
Алексей знал, что нарушает скоростной режим, но продолжал гнать машину. В голове теснились тревожные мысли. Мужчина барабанил пальцами по рулю и разговаривал сам с собой:
– Срок уже семь месяцев, что ты так переживаешь. В двадцать первом веке живём, всех спасут. Чёрт, знал же, что слишком все хорошо складывается! Держись, Катенька, я еду!
Не заглушив мотор, Лёша кинулся к дому. На крыльце скулила Лора и яростно царапала дверь. Когда Алексей открыл дверь, она ловко юркнула внутрь, и тут же раздался Катин вопль:
– Как ты зашла, вонючка?! Лёша! Это ты пустил её сюда!
– Катя, что случилось? Скорую уже вызвали? Как ты?
– Ты с ума сошёл? Какая скорая? Лови таксу!
– А с ней что не так?
– Неужели не чувствуешь?
Лёша понял, что жена пока рожать не собирается, и немного успокоился. Внезапно он почувствовал резкий запах. От него разве что не слезились глаза, а к горлу подступала тошнота.
– Чем это пахнет?
– Лорой!!! Извалялась где-то в тухлой рыбе с ног до головы. Татьяны Александровны нет, она ушла к соседке. А я не могу ее поймать и вымыть!
– И всё?
– А что, этого мало? Ты в курсе, что беременные ужасно восприимчивы к запахам?
Алексей на мгновение прикрыл глаза, потряс головой и с облегчением рассмеялся. В эту минуту он был готов купать Лору хоть каждый день.
Глава двадцать шестая,
в которой у всех всё не слишком хорошо
Катя осторожно отползла от сынишки, чувствуя себя заправским сапёром. Маленького Максима беспокоил животик, и спал он плохо, требуя укачивания и маминого тепла. Сейчас, когда малыш заснул в кровати, девушка не знала, за что хвататься. Не то попить чаю, не то помыть голову перед Лёшиным возвращением, а может быть, надо идти готовить ужин?
В дверь постучали.
– О нет, нет, нет, только не это, – Катя бросилась к двери, но было поздно. Торопливо выпутываясь из одеяла, Лора начала оглушительно лаять. Хозяйка шикнула на таксу, но из комнаты уже раздался плач.
– Чтоб тебя, – грустно пробормотала Катя и взяла орущего Максимку на руки. Лора не переставала лаять. За дверью стояла немолодая узбечка в оранжевом жилете:
– Девушка, распишитесь, что я лестницу помыла!
Держа на руках извивающегося младенца и отпихивая ногой таксу, Катя молча расписалась на бумажке и захлопнула дверь.
Отучить Лору лаять на дверь не получалось. Каждый раз, когда собака будила ребенка, девушка чувствовала злость и раздражение и сама стыдилась этих чувств. Она понимала, что такса не виновата, но ей так хотелось немного отдохнуть! Катя укачивала ребенка, и вспоминала, с каким необъяснимым восторгом такса встретила появление человеческого детёныша. Она не только порывалась охранять малыша, но и лезла вылизывать его, приводя в ужас патронажную медсестру. Одно хорошо, дома теперь все время кто-то был, и Лора больше не изводила своим воем соседей.