Альма начала поднимать голову, и Алексей оттащил ее к будке. Находиться рядом с пьяной от наркоза овчаркой ему не улыбалось. Из открытого окна доносился хриплый голос, с чувством выводящий «Вот кто-то с горочки спустился…»

– Евпатий Коловрат! Катя, дед всё-таки напился! – с досадой крикнул Алексей.

– Кто напился? Я напился? Это кто тут ходит?! Лёшка Воронцов, опять груши мои воруешь? Да я щас собаку спущу!

– Василий Игнатьевич, Альма пока не в кондиции! – Алексея против всякой логики начал разбирать смех.

– Что ты ржешь, как конь! Получишь солью пониже спины, тогда я похихикаю! А Пётр потом от себя добавит!

– Катя, бежим!

Леша схватил медицинскую укладку, взял Катю за руку и потащил прочь со двора. Оказавшись за забором, незадачливые лекари посмотрели друг на друга и дружно рассмеялись.

– Я так понимаю, оплаты за операцию не ждать?

– Да не, мама завтра к нему зайдет, когда дед проспится. Оставит ему антибиотик для собаки и деньги заберет. Я сюда больше ни ногой!

Перешучиваясь, они шли обратно к машине. Лёша удивился, увидев маму в саду. Обычно в ожидании гостей Татьяна Александровна старательно приводила в порядок дом и готовила что-то особенное на обед.

– Мама, познакомься, это Катя, я тебе рассказывал… Мама! На тебе лица нет, что случилось?

– Катя, здравствуйте! Лёша! Не сердись! Катя! Ребята… Я потеряла таксу! Я готовила обед, она не отходила ни на секунду. Забавная такая, попрошайка ужасная, но я ей ничего не давала! И тут пришла соседка, Люба, штопор одолжить. Я только открыла дверь – Лорка выскочила.

Серые глаза женщины наполнились слезами:

– Я повсюду её искала и звала, но бесполезно!

Катя не знала, что сказать. Она столько раз проклинала проказницу Лору и грозила ей всеми вселенскими карами, а теперь… У девушки сжалось сердце, а в горле застрял предательский комок. Она не была готова потерять эту рыжую бестию. Обстановку разрядил Алексей:

– Девушки, рано вы эту тварюгу оплакиваете! Поселок небольшой, собака приметная. Мы легко ее разыщем. А если подождем до завтра, то еще и с доплатой вернут!

Катя невольно рассмеялась и толкнула Лёшу локтем:

– Пока не найдем Лору, никаких обедов и отдыха!

Татьяна энергично закивала и хотела пойти оповестить ближних соседей, как на участок снова зашла Люба.

– Танюш, возвращаю штопор. Ты не представляешь, что делается! На веранду ко мне какой-то зверь забрался, целую миску печенья сожрал, пачку макарон разорвал и помойку разрыл. Кошки не могли! Ты не знаешь, у нас тут еноты водятся?

Татьяна Александровна открыла было рот, но закрыла его обратно, когда ее мягко отодвинул в сторону Алексей.

– Да что вы говорите, Любовь Владимировна! Бывает же такое! Вы двери-то закрывайте на всякий случай, мало ли.

– Да-да, Лёш, конечно.

Соседка задумчиво удалилась, и Алексей ехидно заметил:

– Уверен, что наш хорёк, он же енот, неподалеку.

– Не хорёк, а любимая таксочка твоей девушки, – огрызнулась Татьяна Александровна.

Катя покраснела до кончиков ушей. Вдруг Алексей поднял руку:

– Тихо всем! Я её слышу!

Он пошел туда, откуда раздавался приглушенный лай и скулёж. Вскоре из-за кустов выскочила радостная такса, а за ней вышел смеющийся Алексей: