Алексей помрачнел:

– Кать. У него пенсия одиннадцать тысяч рублей. Машины нет. Дочь давно в другой город уехала. Никуда он Альму не повезёт. Она весит килограмм пятьдесят, со двора в жизни не выходила, ни к поводку, ни к наморднику не приучена. Как ты себе это представляешь?

– Хорошенькая пациентка. А мы как с ней справимся?

– Ну, с хозяином-то она ласковая, как котенок. Разберемся! Сейчас Лору маме закинем и сразу туда. Иначе дед напьется с горя, тогда к Альме точно не подойдём.

Катя с любопытством рассматривала дом и участок. Ни картофельного поля, ни других грядок не было видно. Зато сад выглядел очень ухоженным. Двухэтажный дом скрывался в глубине.

– Давай я таксу отнесу в дом, мама за ней присмотрит.

Девушка втайне опасалась знакомства с Татьяной Александровной и радостно согласилась. Вскоре Катя и Алексей уже стояли напротив соседского участка. Из-за забора доносилось звяканье цепи и угрожающее рычание. Деревянная калитка распахнулась, и сердитый сухонький старичок, сморщенный, как печеное яблоко, поприветствовал гостей:

– А, приехал всё-таки, Петя, да с невестой. Проходите, проходите. Совсем моя Альмочка загрустила.

– Он меня с отцом иногда путает, – прошептал Лёша Кате на ухо, – не обращай внимания, дед Василь – человек хороший.

Катя увидела породистую алабайку. Собака казалась истощенной, а ее живот – неестественно большим. Густая шерсть местами свалялась, глаза глубоко запали. Альма с трудом поднялась на ноги и залаяла на незнакомых людей.

– Я там в баньке все приготовил… Стол чистый, простыни с двух сторон прогладил. Фонарь второй принес.

– Хорошо, Василий Игнатьевич! Подержите-ка вашу красавицу, мне только укол сделать.

Овчарка даже не дернулась на вкол иглы, но через десять минут почувствовала неладное. Ее голова закружилась, а тело содрогнулось в рвотных позывах. Проваливаясь в сон, Альма подумала, что это конец. Тем временем Алексей ловко перетянул ее пасть бинтом и установил в переднюю лапу внутривенный катетер.

– Кать, эпидуральную анестезию делать нельзя, она обезвожена в край. Давления в сосудах совсем нет.

Ветеринарный врач с трудом дотащил собаку до импровизированной операционной. Вдвоем с Катериной они привязали лапы к ножкам стола, уложив Альму на спину. Лёша подключил капельницу, и уже вводил собаке обезболивающее и антибиотик, пока Катя широко выбривала операционное поле. Девушка впервые работала в таких отвратительных условиях, и она всерьез опасалась, что овчарка не перенесет операцию. В то же время ее восхищала скорость и ловкость, с которой работал Алексей.

Хирург только присвистнул, увидев размеры матки:

– Катя, подержи рог, пока лигатуру накладываю, иначе сосуд порвется. Спорим, матка не меньше четырех килограмм? Давно такой не попадалось, шейка была закрыта, вот и накопилось..

Вскоре Алексей уже накладывал на кожу последний шов. Катя смастерила из сложенной вдвое простынки прочную попону и поставила капаться следующий флакон.

– Лёш, а что дальше? Могли ведь и почки отказать. Ей нужны ежедневные капельницы и курс антибиотика!

– Ну, антибиотик дед Василь ей с кормом даст, это не проблема. А капельницы делать некому, либо выкарабкается, либо нет. Мы, во всяком случае, не ошиблись с диагнозом и сделали все, что могли. А была б там опухоль – тогда только усыпить на столе, пожалуй…