Нора кивнула, будто это не было для нее неожиданностью.
– С тех пор, как ушел вразнос после смерти мамы. Думаю, он гадал: «Кто этот парень?» Но все было хорошо. Он понял. Он теперь работает оператором. И занимается музыкой в свободное время. Не роком. Он диджей, естественно. Помнишь, как мы с ним пели в группе, много лет назад. «Лабиринты»?
Теперь стало легче имитировать смутность воспоминаний.
– О да. «Лабиринты». Конечно. Такой привет из прошлого.
– Да. Я почувствовал, что он тоскует по тем денькам. Хотя мы были никакие, а я даже петь не умел.
– А ты сам? Никогда не думал о том, что было бы, если бы «Лабиринты» прославились?
Он рассмеялся, слегка печально.
– Я не уверен, что что-то могло бы быть.
– Может, вам нужен был еще один человек. Я играла на клавишах, которые тебе подарили папа с мамой.
– Правда? Когда это у тебя нашлось на это время?
Жизнь без музыки. Жизнь без книг, которые она любила.
Но еще: жизнь, в которой она ладила с братом. Жизнь, в которой она его не подвела.
– Как бы то ни было, Рави просил передать привет. И хотел встретиться. Он работает на соседней станции метро. Так что собирался прийти на твою речь.
– Что? О, это… Лучше бы он не смог выбраться.
– Почему?
– Мне он никогда не нравился.
Джо нахмурился.
– Неужели? Не помню, чтобы ты такое говорила… Он нормальный. Хороший парень. Немного никчемный, может, ну, или был прежде, но, похоже, он взял себя в руки…
Норе было не по себе.
– Джо?
– Да.
– Ты помнишь, когда умерла мама?
– Да.
– Где я была?
– В каком смысле? Все хорошо, сестренка? Новые таблетки действуют?
– Таблетки?
Она пошарила в сумке. Увидела маленькую коробку антидепрессантов. Сердце екнуло.
– Я просто хотела знать. Я часто виделась с мамой до ее смерти?
Джо нахмурился. Он все еще был прежним Джо. Все еще не мог понять сестру. Хотел убежать от реальности.
– Ты же знаешь, что нас с ней не было. Все случилось так быстро. Она не говорила нам, как серьезно была больна. Чтобы нас защитить. А может, потому что не хотела, чтобы мы уговаривали ее прекратить пить.
– Пить? Мама пила?
Джо забеспокоился сильнее.
– Сестричка, у тебя амнезия? Она выпивала по бутылке джина в день с тех пор, как Надя появилась на горизонте.
– Да. Конечно. Я помню.
– К тому же у тебя на носу был чемпионат Европы, а она не хотела тебе мешать.
– Боже. Я могла быть с ней. Кто-то из нас должен был быть там, Джо. Мы оба…
Внезапно его тон стал ледяным.
– Ты ведь никогда не была близка с мамой. С чего вдруг…
– Я стала ближе. В смысле, могла бы. Я…
– Ты меня пугаешь. Ты сама не своя.
Нора кивнула.
– Да. Я… Я просто… да, думаю, ты прав… думаю, это просто таблетки.
Она вспомнила мать, ее последние месяцы, она тогда сказала Норе: «Не знаю, что бы я без тебя делала». Возможно, она сказала бы это и Джо. Но в этой жизни у нее не было никого из них.
А потом в комнату вошла Прайя. Улыбаясь, сжимая в руках телефон и какой-то планшет.
– Пора, – сообщила она.
Дерево нашей жизни
Спустя пять минут Нора вновь оказалась в просторном конференц-зале гостиницы. Как минимум тысяча людей смотрела окончание презентации первого спикера. Автора «Из нулей в герои». Книги, которую Дэн в другой жизни держал на прикроватном столике. Но Нора не вслушивалась, она села на зарезервированное для нее место в первом ряду. Она была слишком огорчена из-за матери, слишком нервничала из-за речи, так что просто выхватывала случайные слова или фразы, которые крутились в ее голове, как сухарики в минестроне