Он рассмеялся.

– Мы женаты уже пять лет. Ты так говоришь, будто мы с ним только встретились.

– Нет, просто, знаешь, порой мне кажется, что тебе повезло. Такой влюбленный. И счастливый.

– Он хочет собаку, – улыбнулся он. – И мы спорим. В смысле, я не против собаки. Но он хочет приютскую. А я не хочу чертова мальтипу или бишона. Я хочу волка. Понимаешь, настоящего пса.

Нора вспомнила о Вольтере.

– Животные – хорошие компаньоны.

– Да. Все еще хочешь собаку?

– Хочу. Или кота.

– Коты слишком непослушны, – заявил он, в его голосе зазвучали нотки, знакомые ей с детства. – Собаки знают свое место.

– Непослушание – подлинная основа свободы. Послушные должны быть рабами.

Он выглядел ошеломленным.

– Это-то у тебя откуда? Это цитата?

– Да. Генри Дэвид Торо. Сам знаешь, мой любимый философ.

– С каких пор ты ударилась в философию?

Ну конечно. В этой жизни она не оканчивала философский. Это в осевой жизни она читала труды Торо, Лао-цзы и Сартра в вонючей студенческой квартирке в Бристоле, а ее местная версия стояла на олимпийских пьедесталах в Пекине. Странно, ей было так же жаль эту свою версию, которая никогда не влюблялась в простую красоту «Уолдена» Торо, в «Размышления» стоика Марка Аврелия[47], как и ту себя, которая так и не раскрыла свой олимпийский потенциал.

– О, не знаю… просто наткнулась на его цитаты в интернете.

– А, круто. Погуглю его. Можешь вставить что-то такое в свою речь.

Нора почувствовала, что побледнела.

– Хм, думаю, что сегодня я поступлю немного иначе. Пожалуй, хм, я слегка сымпровизирую.

Импровизация была, в конце концов, навыком, которым она овладела.

– Вчера я смотрел отличную документалку о Гренландии. Вспомнил, как ты увлекалась Арктикой, вырезала картинки с полярными медведями.

– Да. Миссис Элм говорила, что лучший способ исследовать Арктику – стать гляциологом. Я хотела им быть.

– Миссис Элм, – прошептал он. – Припоминаю.

– Школьная библиотекарша.

– Точно. Ты почти жила в той библиотеке, верно?

– Было дело.

– Подумать только, если бы ты не выбрала плавание, ты была бы сейчас в Гренландии.

– На Шпицбергене.

– Не понял?

– Это норвежский архипелаг. Далеко в Северном Ледовитом океане.

– Ладно, в Норвегии. Ты была бы там.

– Возможно. А может, я все еще жила бы в Бедфорде. Слонялась без дела. Безработная. Не в состоянии заплатить за квартиру.

– Не глупи. Ты обязательно стала бы кем-то крутым.

Она улыбнулась невинности старшего брата.

– В других жизнях мы, возможно, даже не ладили бы.

– Чушь.

– Надеюсь.

Джо явно стало неуютно, он захотел сменить тему.

– Угадай, кого я увидел на днях?

Нора пожала плечами, надеясь, что это окажется тот, кого она знает.

– Рави. Помнишь Рави?

Она подумала о Рави, устроившем ей разнос в газетном киоске только вчера.

– О да. Рави.

– Что ж, я наткнулся на него.

– В Бедфорде?

– Ха! Боже, нет. Сто лет там не был. Нет. На станции Блэкфрайерс. Совершенно случайно. Не видел его лет десять. Как минимум. Он звал в паб. Я объяснил ему, что теперь я трезвенник, а потом пришлось объяснять, что я был алкоголиком. И вот это вот все. Что я не пил вина и не курил косяк уже много лет.