Лицо Существа овевал сухой ветер, несший песок и голоса Пустыни. Пока неразборчивые, но Существо опасалось, что как только Оно встанет у песчаных волн на пути, голоса станут громче. И…

Я справлюсь, — сказало Себе Существо. — Я сильное. Я храброе. Я умное. Я справлюсь.

Но в прошлый раз Существо могло положиться на барьер, который всего лишь требовалось напитать магией. В прошлый раз Ему не нужно было спешить. Сейчас помощи не было. Оно, конечно, взяло с Собой несколько тэрэсэ, но не очень представляло, как бы они могли Ему помочь.

— Оставайтесь здесь, и… сами придумайте, чем вы можете быть полезны, — велело им Существо, взмахом руки показав на город за их спинами.

Потом Оно вздохнуло и вызвало магию, до предела напитывая эррэ. Из памяти Керса Существо знало, что у магов-людей существовал резерв. После его истощения им приходилось ждать несколько дней пока магия не вернется. У Существа таких ограничений не было.

Сгустив воздух перед Собой, Существо шагнуло на него, и созданный Им ветер поднял Его над землей и понес вперед. Голос Пустыни становился тем громче, чем ближе Существо подлетало к ее волнам. Громче и разборчивей. Существо создало вокруг головы кокон из плотного воздуха, но преградой для голоса это не стало. Как не стали и ладони Существа, которыми Оно попыталось зажать уши.

Ты вернулся, — пела Ему Пустыня.

Мы скучали по Тебе, — вторили Пустыне ее малые голоса.

Иди к нам, будь с нами, будь снова с нами, всегда с нами… — звали они хором.

Когда Существо путешествовало с Ниссой через Пустыню, голоса говорили совсем дикие вещи. Сейчас они просто звали. Это можно было перетерпеть. Наверное.

В прошлый раз Существо использовало против Пустыни Воздух, но сейчас Оно понимало, что Воздух вряд ли поможет. Песка было слишком много, он тек слишком быстро, и слишком большое расстояние нужно было покрыть. Существо не сможет одновременно вызвать и удержать несколько сотен вихрей, а от нескольких десятков толку не будет.

Вода и Огонь — бессмысленно.

Земля?

Значит, Земля.

Дорога с беженцами осталась позади, теперь Существо парило над песком.

Да, здесь.

Существо отдало приказ.

Собранная Им Сила выплеснулась из эррэ и словно огромным ножом врезалась в землю. За спиной Существа послышались испуганные крики — для людей это должно было ощущаться как землетрясение. Существо вонзило невидимый нож глубже, раскалывая скалистое основание, и еще глубже, и еще. Только когда магия сказала Ему, что трещина в земле достигла в глубину примерно лиги, Существо остановилось. Потом разделило Свой невидимый нож на два и потянуло в стороны, удлиняя разрез и одновременно заставляя края земли расходиться шире.

Песок начал сыпаться в созданную Существом щель, которая расширялась и одновременно росла в длину. Песок падал туда мощными волнами, но даже Пустыне было сложно быстро заполнить появившийся в земле разрыв.

Существо растило щель, пока та не перекрыла весь поток Пустыни. Теперь ширина щели составляла около тридцати человеческих шагов, а в длину она была около пяти лиг, по обе стороны упираясь в отроги скал, через которые Пустыня пока не могла перепрыгнуть.