Новый проситель оказался умен. Он лишь один раз сбился на привычное славословие Сияющему Оку, но поймал недовольный взгляд Существа и тут же вернулся к сути дела.

А потом в зал вошла Нисса, и Существо жестом велело новому просителю отойти.

Нисса улыбнулась Существу.

— Мне сказали…

Ее взгляд упал на прежнего просителя, того, который назвался ее дедом, и она замерла. Ее лицо посерело, и, кажется, она перестала дышать.

Встревоженное, Существо поднялось с дивана. Оно знало, что люди не должны переставать дышать. Для них это слишком опасно.

Но нет, это длилось недолго. Вот Нисса встряхнулась, будто скидывая наваждение, и румянец вернулся на ее лицо. Существо, успокоившись, село назад.

А Нисса выпрямилась, расправила плечи, подняла подбородок и посмотрела на просителя так, будто собиралась кинуться в бой.

— Ты. Зачем ты пришел?

— Внученька, — тот заулыбался, протягивая к ней руки. — Как ты выросла, как похорошела. Я так рад…

— Зачем. Ты. Пришел, — отчеканила Нисса, и Существо подумало, что никогда прежде не слышало у нее такого ледяного тона.

— Но, — проситель смешался, — мы ведь родня. Я знаю, что виноват перед тобой, но ты последняя, кто у меня остался. Ралим погиб полгода назад, Айдон еще раньше. Мы ведь семья, семья должна держаться вместе…

Нисса смотрела на просителя неотрывно, не мигая.

— Семья, — повторила она тихо. — Семья, значит…

Потом она повернулась к Существу и заговорила, громко и отчетливо. В каждом звуке ее голоса звенел металл:

— Великий Уррий, этот человек, мой родной дед, пять лет назад продал меня в рабство. Перед людьми и богами, и перед Тобой, Великий Уррий, я отрекаюсь от этого человека. Его семья — не моя семья. Его родовое имя — не мое родовое имя. Его жизнь или смерть мне безразличны. Никогда больше я не желаю его видеть или слышать, — Нисса перевела дыхание. Потом поклонилась Существу, развернулась, и, не оглядываясь, пошла к выходу из тронного зала.

Существо встало на ноги, провожая Ниссу взглядом. Оно никогда не видело ее в таком состоянии. Оно даже не подозревало, что Нисса может прийти в такое состояние. Его милая, добрая, ласковая Нисса…

Потом Существо посмотрело на просителя, и тот что-то прочел во взгляде Существа, потому что повалился на колени.

— Великий Уррий! Сир! Помилуйте! Я… Меня убеждали, что внучка так одинока тут, во дворце, что она будет рада видеть…

— Ты расстроил Мою Ниссу, — перебило его Существо. Проситель замолчал, потом открыл рот, торопясь сказать что-то еще, но Существо больше не хотело его слушать.

— Никто, — сказало Существо, обводя весь зал взглядом, — никто не смеет расстраивать Мою Ниссу. Никто и никогда.

Потом Оно вновь посмотрело на просителя, его умоляющую позу, страх в его глазах, и пожелало ему не быть.

Там, где только что стоял проситель, осталось кучка серого пепла. В пепел рассыпалось тело, одежда, украшения. Существо посмотрело на пепел с недовольством — Оно хотело, чтобы все следы этого плохого двуного исчезли.

Крепко запертое окно рядом с троном распахнулось, внутрь влетел вихрь, втянул в себя пепел и так же быстро вылетел.