Протянув руку, Существо погладило нарисованную богиню. Оно помнило, как горевало над Ниссой, умирающей от ожогов, нанесенных злыми магами. Вот только Существо смогло вылечить Ниссу, а Великая Мать Тха-Оро вылечить не смогла.

Существу было очень жаль Великую Мать.

Существо поерзало на Своем троне-диване, пытаясь найти более удобную позу. Человеческое тело оказалось таким капризным. Оно так быстро уставало и могло сидеть в одной позе совсем недолго. Существо даже приказало переделать трон предыдущего Сияющего Ока в удобный диван, но это помогло лишь отчасти. Сейчас шел всего лишь пятый час приема, а тело уже требовало движения.

Перед Существом на полу распростерся очередной проситель. Сперва он долгие минуты славил Сияющее Око, потом извинялся за то, что посмел потревожить Его со своим прошением, и только потом перешел к делу. Нисса много раз просила Существо быть добрее к людям и уважать их традиции, даже такие, которые заставляли Существо тратить Свое время на выслушивание никчемной ерунды, но Существо уже ощущало, что закипает.

Нет, окончательно решило Существо, хватит! Оно отказывается такое терпеть. Никаких больше пустых славословий! А традиции могут идти… идти… О, точно, к бесам!

Существо несколько раз слышало, как к таинственным бесам обитатели дворца посылали друг друга во время ссор. Вот и традиции могли отправиться туда же.

— …мечтаю увидеть мою единственную внучку, Ниссу. И если благословенный богами повелитель снизойдет…

— Ниссу? — повторило Существо, вынырнув из мыслей. — О какой Ниссе ты говоришь? О Моей Ниссе?

Проситель застыл на мгновение, испуганный напором в голосе Существа, и тут же опять повалился на колени, в который уже раз начиная пустые славословия.

— Ты — дед моей Ниссы? — перебило его Существо, не в силах выслушивать очередной поток комплиментов. — Ты пришел с ней повидаться? Так?

— О да, сир, да будут благословенны…

— Я понял, — Существо оборвало человека и повернулось к стоящему неподалеку стражнику. — Нисса сейчас в саду. Передай ей, что какой-то человек хочет ее видеть. Пусть придет в тронный зал.

Нисса редко упоминала о своих родственниках, но Существо знало, что люди придавали семейным связям большое значение. Так что пусть Нисса сама решит, нужен ей этот болтливый двуногий или нет.

Существо отбило пальцами короткий барабанный марш на деревянной ручке трона-дивана — Оно недавно подсмотрело это движение у одного из вельмож — и жестом подозвало к Себе следующего просителя.

— Пока Нисса идет, говори ты. И говори сразу по делу, — велело ему. А потом, окончательно отправляя все традиции к бесам, добавило: — Я и Сам знаю, какой Я великий, прекрасный и благословенный богами, не нужно Мне об этом в сотый раз повторять.

Новый проситель, уже открывший рот, замешкался.

— И еще, — Существо предупреждающе подняло вверх указательный палец. — Не нужно просить прощения, что тревожишь Меня своими ничтожными делами. Если бы Я на это сердился, тебя бы тут уже не было. Понятно?

Проситель судорожно сглотнул и кивнул.

— Вот и хорошо, — Существо откинулось на спинку дивана, устало повело плечами и подумало, что с завтрашнего дня ограничит приемное время четырьмя часами.