– А как тебя зовут по-настоящему? – спросила Мелинда.

– Да у меня польское имя, тебе не выговорить! – расхохотался мистер Камерон.

Он был как патефон, включенный слишком громко. Вик немного посидел с ними в гостиной. Перед этим он надел чистую рубашку и свежевыглаженные брюки в надежде внушить Камерону мысль, что они вечером куда-то уходят, но тот, очевидно, решил, что Вик переоделся в его честь и что его визит только начинается. Как ни странно, Мелинде все это нравилось, – правда, она весь день пила «кровавую Мэри», чтобы избавиться от похмелья, и основательно опьянела. Мистер Камерон, закончив рассказ о подрывных работах, сопровождавшийся яростной жестикуляцией, стал описывать запросы клиентов: прекрасный вид, защита от ветра, место для бассейна, теннисного корта и газона – и все это на трех акрах земли.

– Только что кладбища персонального не требуют! – хохотнул мистер Камерон.

Так он обычно заканчивал все свои истории. Мистер Камерон пыжился изо всех сил, как мальчишка, старающийся произвести впечатление на девочку, хвастаясь ножиком или поджигая облитую керосином кошку.

Вик сидел, подперев щеку ладонью, и ждал.

Всю вторую половину дня Трикси со щенком провела у Петерсонов. Они привезли ее домой и, увидев, что у ван Алленов гости, отказались зайти.

– Пожалуйста, заходите, – просил их Вик, но тщетно – Петерсоны были стеснительными людьми.

Вик сердито захлопнул дверь и сказал, надеясь, что Камерон все-таки уйдет:

– Что ж, скоро пора будет ужинать.

Мистер Камерон радостно пробормотал что-то похожее на «Вот и славно!».

Во время коктейлей (если это можно было так назвать), пока пеклась картошка и размораживался самый большой стейк, мистер Камерон неожиданно объявил, что у него есть сюрприз.

– Я мигом. Возьму только кое-что с велосипеда!

– Куда это он? – спросил Вик из кухни.

– Не знаю.

– Ты бы поменьше смеялась над его идиотскими историями. Правда, теперь уже поздновато это говорить.

– А может, мне нравятся его истории, – зловеще спокойным голосом ответила Мелинда. – По-моему, он очень интересный. Настоящий мужчина.

Вик не смог ничего ответить, потому что мистер Камерон вернулся. В руке у него был кларнет.

– Вот. – Он швырнул на пол непрозрачный пластиковый пакет, из которого извлек инструмент. – Всегда беру с собой, когда на велике катаюсь. Делаю привал в лесочке и играю в свое удовольствие. Ты говорила, у вас есть моцартовский Концерт для кларнета с оркестром ля мажор?

– А, да. Вик, найди, пожалуйста.

Вик пошел к шкафу с пластинками и стал искать. Эту пластинку на 78 оборотов они купили уже очень давно.

– Давайте попробуем вторую часть! – сказал мистер Камерон, поднося инструмент к губам.

Пальцы на хромированных клавишах напоминали растопыренные гроздья бананов.

Вик поискал вторую часть, нашел и поставил на проигрыватель. Мистер Камерон начал сразу, подхватив тему вместе с оркестром, попадая в ноты грубо, но точно. В паузе он с торжествующей улыбкой посмотрел на Мелинду.

– Нельзя вступать так быстро, но мне нравится эта музыка, – сказал он. – Как вам?

Следующим был Бенни Гудмен