– Спасибо, Хорас. Я тебе сообщу, ладно? Скорее всего, мы придем.

– Отлично, – улыбнулся Хорас. – Очень на это надеюсь. Скоро зима. Никаких тебе барбекю на свежем воздухе.

Вик поехал домой. На заднем сиденье машины лежали пакеты с продуктами на выходные (Мелинда в последнее время почти не ходила за покупками) и новое сверло для ручной дрели. Старое сломалось на днях, когда Вик рассердился – вернее, когда его одолевали безумные мысли. Он постоянно думал о Тони с Мелиндой. Что скажут об этом их друзья? Когда начнутся пересуды? Между Камероном и Мелиндой уже что-то было? Времени и возможностей у них было достаточно, а то, что Камерон ведет себя с ним как прежде, вполне согласуется с его натурой. Камерон из отряда толстокожих. Иногда все это вызывало у Вика улыбку. Камерон был простодушен. Его массивное квадратное лицо располагало к себе какой-то трогательной наивностью, а сам он бесхитростно и очень по-детски не находил ничего зазорного в том, чтобы по восемь часов подряд проводить наедине с чужой женой. Разумеется, он повелся на стандартное объяснение Мелинды: «Естественно, я люблю Вика, но…», хотя это вовсе не значило, что Камерон нужен ей как любовник. Во всяком случае, Вик не мог в это поверить. Скорее всего, ей хотелось романтической атмосферы и полной свободы действий.

Когда он приехал домой, Мелинды не было. Трикси ушла в кино. У двери его встретил Роджер, радостно виляя кургузым хвостом. Вик выпустил щенка на газон и рассеянно смотрел, как Роджер присел и напрудил лужу. Что ж, думал Вик, мистер Камерон уедет через две недели, в конце ноября, когда завершит работы над домом Ферриса. Камерон сам так сказал.

В половине седьмого приехала Мелинда с Камероном. Он докрасна обгорел на солнце, и когда улыбался, так и лучился радостью и самодовольством.

– На этот раз со своим пивом! – сказал Камерон, подхватывая коробку с банками по полкварты.

– Здорово! Отлично! – воскликнул Вик, словно бы обращаясь к ребенку, и повернулся к Мелинде: – Можно тебя на минутку?

Они вышли на кухню.

– Меллеры пригласили нас на барбекю. Завтра, к пяти часам. Хочешь пойти?

Она, румяная от возбуждения после поездки с Камероном, просто просияла:

– Конечно! С радостью!

– Хорошо, я позвоню Хорасу, – с облегчением сказал Вик и улыбнулся.

– Мы же возьмем с собой Тони?

Вик обернулся к ней:

– Нет, Тони мы брать не будем.

– Почему?

– Потому что он вряд ли понравится Меллерам.

– Ха! – Мелинда тряхнула головой. – Откуда ты знаешь, что именно нравится Меллерам?

– Да так, знаю.

– Я сама у них спрошу, – сказала Мелинда и двинулась к телефону.

Вик дернул ее за руку и закрыл за собой кухонную дверь.

– Нет, не спросишь. Меллерам он неинтересен, вот и все. Они пригласили нас, а не его.

– Мне плевать, нравится он им или нет. Я все равно пойду с ним!

– Нет, Мелинда, не пойдешь, – тихо сказал он дрожащим от гнева голосом.

– И как ты меня остановишь?

Вик сжал губы, устыдившись своего приступа злобы и не понимая внезапной ярости Мелинды.

– Что ж, как хочешь, – сказал он.

Мелинда уставилась на него, приподняла уголки губ, сочтя его слова признанием поражения, и вышла из кухни.