Райтир долго смотрел на эту отдающуюся болью в сердце картину. Он пытался запомнить ее до мелочей. Он должен будет поведать об этом старейшинам племени. Что хотел этим сказать им, народу озер, новый командир солдат? Райтир понял это через несколько минут. Колдун их не боялся! Вот что он хотел сказать этим. Он бросал племенам озер вызов. Не так, как другие до него, которые старались жить мирно и прощать набеги. Их не уважали, хотя с ними торговали. С этим торговли не будет, но он заставил себя уважать и ненавидеть одновременно.

На саму стоянку он заходить не стал. Там должна быть засада. Да и ни к чему это. К жизни родичей уже не вернешь. Мертвые уйдут к мертвым, а он пойдет к живым. Райтир отвернулся и, глотая слезы, скрылся в чаще. Где-то там, среди не погребенных, лежали тела двух его братьев. Он ничего для них сделать не мог. Райтир обошел бывший лагерь, ставший могилой для воинов его племени, лесом и вышел к холму у реки со стороны запада. Повсюду он находил следы солдат и все больше удивлялся тому, что солдат не видели.

«Могучий чародей сюда пришел! Сумел спрятать целое войско!» – утвердился в своих мыслях воин и осторожно, таясь, полез на холм.

Он зря прятался. Там никого не было. Не было шамана. И не было десятка Ойважа. Но остались следы. Не зря Райтира считали одним из лучших следопытов племени. Ему достаточно было взглянуть, чтобы понять: здесь был бой.

Вот кровь в центре круга из камней, в котором камлал шаман. Ее много. Его здесь убили и обезглавили. Здесь топтались свои. Много следов, и довольно странные. Как будто кто-то танцевал на одном месте. А вокруг ходили соплеменники. Тогда откуда кровь и следы лежавших тел? Чужих следов нет и тел тоже нет. Нигде не видно следов солдатских сапог. Он обошел холм, спустился к реке и понял: тот, кто убил его соплеменников, уплыл по реке и забрал с собой тела. «Неужели это кто-то из наших, как предатель Ойгар? Чем же колдун их околдовал, коли они убивают и предают своих?»

Понимая, что больше никого не найдет, он спустился к реке.

На оставшейся единственной лодке Райтир приплыл к противоположному берегу. Привязал лодку к корням кустов и по крутому склону забрался наверх. Уже на подходе он понял, что случилось что-то странное. Внизу в овраге слышалось тихое рычание и поскуливание. Как будто и там собрались хищники. Он осторожно подполз краю и заглянул вниз.

Райтир не смог сдержать стона. В овраге лежало два тела, и их грызли, рычали и дрались между собой лисы и лесные гиены. Он вскочил и, забыв обо всем, с криком, потрясая кинжалом, кинулся вниз. Все остальное оружие он оставил наверху. Падальщики с визгом бросились прочь. Отбив тела, Райтир согнулся и, рыча, приготовился к сражению. Но тут же с горьким возгласом понял: врагов нет, иначе сюда не пришли бы падальщики. Он огляделся. Убитых товарищей двое. Один растерзан зверем, и от него остались лишь ошметки, но голова, отгрызенная и державшаяся на тонкой ниточке сухожилия, цела. А где же остальные? Он, срывая кожу с рук, хватаясь за корни и колючие кусты, как можно быстрее полез на противоположный край оврага. И там тоже шла драка за тела убитых. Двое воинов, что сумели выжить и бежать вместе с ним, Райгир и Ойсар, лежали недалеко друг от друга, истыканные стрелами.