– Касита, а можно выключить песок? – прошу я. Но песок продолжает сыпаться. Только половые доски за дверью комнаты скрипят и ёрзают, точно в ответ на мой вопрос. – Так это... ты здесь ничего не можешь?

«Нет», – точно отвечает мне Касита.

О-па. По спине холодок. Чтобы оказаться совсем без чужой помощи, такого мне ещё не доводилось. В одиночку – да, бываю часто, я же всё-таки единственная Мадригаль без дара. Но даже когда я одна, у меня есть помощь. Всегда есть рядом Касита.

– Э-э... – Сама слышу, как робко дрожит голос. – Со мной ничего не случится. Я здесь по делу. – Вдыхаю поглубже, чтобы приободриться. – Это всё ради тебя, Каса. Ради бабушки. Ну и, наверно, ради меня тоже.

Ступаю в глубь тёмной комнаты – подошвы шуршат по песку.

– Та-ак, – продолжаю себя напутствовать. – Значит, найти видение. – Голос в этом странном пространстве отдаётся эхом. Делаю ещё пару шагов вперёд. – Всё путём. Со мной ничего не случится. Не должно. И я совсем не боюсь, – твержу я себе. – Мне надо спасти чу...

Песок кончается, но за ним следуют не половые доски, а... ничего. И ровно в это ничего я и ступаю ногой. Вжух! Скольжу вниз, в пропасть, по склону песчаной дюны... и останавливаюсь у её подножия. Ну супер! Песок и в глазах, и во рту, и в прочих местах, где песку быть не положено.

Комната, ясное дело, громадная, примерно как у всех – ну, кроме разве что детской, – только ещё больше. Она прямо гигантская. Вон видна крутая скала.

А вот потрясающий водопад.

Хотя погодите – это не водопад. Это пескопад! На вершину утёса ведут крутые ступеньки, и там наверху что-то светится зелёным. А на ступеньки указывает огромная вывеска с надписью «Видения».

Смотрю на зелёное сияние, на вывеску, на ступеньки...

– Ну что, по ходу, сегодня у меня сплошная физ-ра, – замечаю себе и потом смеюсь, потому что вокруг всё равно нет никого другого, кто бы мог оценить моё остроумие.

Кр-рак-рак! Вовремя успеваю пригнуть голову – на меня неловко садится тукан Антонио. Хм, мне кажется или он улыбается?

– Ух! – говорю тукану. – Ты посмотри, сколько там ступенек. – Вытягиваю шею, чтобы и самой посмотреть. – Хоть одной не придётся карабкаться, и то хорошо! – Широким жестом приглашаю его начать восхождение первым. Но он только гогочет, а потом дезертирует.

Может, последовать его примеру?

Да ладно, ничего со мной не случится. Я справлюсь.

Если после первой лестницы мне казалось, что как-то оно тяжело, то сейчас уже просто непосильно. Каждый шаг – иглы в мышцы. На ногах точно кандалы. Грудь колет на вздохе.

Кр-рак! Опять тукан! Садится рядом, пока я остановилась передохнуть.

– Ну вот и ты опять, – говорю ему, качая головой. – У тебя нету идей, как упростить задачу? А то из нас двоих летать умеют не все.

Но тукан не отвечает, только скачет беспокойно по перилам. Точнее, не перилам, а, как я сейчас понимаю, по натянутой верёвке. Ага! Да ведь всё и вправду путём! Закидываю верёвку через валун на вершине пескопада. Теперь надо как-то раскачаться и запрыгнуть наверх, как носу хи в джунглях Антонио. Берусь покрепче за верёвку, отступаю назад, зажмуриваю глаза и – бросаюсь в зелёное пространство.