Кора и Оливия улыбнулись и стали вглядываться, Аллан и Питер скучающе кивнули, а вот Лоран, Денис и Эдмонд неожиданно посерьёзнели.

— Ванесса, тебе же нужна помощь, да? Тебя удерживают насильно?

Буквально ощутила, как улыбка на моих устах превратилась в приклеенную.

— Простите, что?

— Тебя удерживают силой, — настойчиво повторил Денис.

А Эдмонд добавил:

— Не переживай, мы тебя спасём.

— Что?! Нет-нет, всё не так, повторяю, у меня всё замечательно…

— Да что может быть замечательного на корабле ларков?! Это же первобытные дикари! Питекантропы! — взорвался Ден.

Непонимающе похлопала глазами. Вроде так отлично разговор начинали, а теперь он скатился вообще непонятно куда.

— Ребята, погодите, никто меня не удерживает силой, — попыталась объясниться с командой. — И да, здесь действительно всё отлично. Например, у меня самая лучшая на «Интергалактике» каюта, а ещё здесь кормят свежей едой, а не синтетическими полуфабрикатами…

Оливия ойкнула. Все обернулись на внезапно побелевшую девушку.

— Тебя кормят свежей едой?

— Ну да, — протянула, смутно ощущая тревогу.

Шварх, Оливия мультилингв, а это значит, что она в совершенстве знает не только все языки входящих в состав Федерации рас, но и наверняка многое слышала об их обычаях.

— Ваня, но у ларков, если женщина берёт из рук мужчины еду, она соглашается на сексуальные отношения с ним, — прошептала толстушка, однако её все услышали.

Шв-а-а-арх. Вот кто меня за язык-то тянул?

— Эм-м-м… поверь, всё не так плох. — Слова в лексиконе стремительно заканчивались.

— Признайся, тебя держат в сексуальном рабстве?!

Мне хотелось поднести руку к лицу и закрыть глаза. Ну почему я говорю одно, а они слышат совершенно другое?! С собственной командой наладить общение сложнее, чем с расой, признанной агрессивной во всей Федерации Объединённых Миров!

— Нет, всё не так…

— То есть у тебя не было интимной связи ни с одним из ларков? — настойчиво переспросил меня Лоран.

Далась им моя личная жизнь! Три года проработала в команде, и никто даже ни разу не спросил, какой у меня любимый цвет, а тут вдруг вся команда опекунами представляется.

— Э-э-э-м… не было, — неуверенно соврала я, чувствуя, как начинают гореть щёки.

— По глазам вижу, что была, — подытожила Кора. Пиксиянка с двумя высшими образованиями — медицинским и психологическим. — Учащённый пульс, зрачки расширились, к лицу прилила кровь, а ещё ты отвела взгляд от коммуникатора.

Гори всё в ядерном реакторе!

— Всё, мы выдвигаемся, — кивнул Ден. — Сигнал коммуникатора был запеленгован близ Маркетхолла. Скорее всего, эти дикари хотят там продать награбленное. Думаю, что несколько дней вы простоите в доках. Название корабля я запомнил. Интергалактик. Только не паникуй, мы обязательно тебя спасём.

Вот теперь я уже действительно начинаю нервничать. Ребята из кадра исчезли, остался лишь Эдмонд, сурово хмурящий свои кустистые брови.

— Эдмонд, а может, не надо меня спасать? — взмолилась. — Вам только лишнее топливо тратить. Мне действительно здесь хорошо, капитан даже обещал залететь на Танорг после Маркетхолла, — здесь я слукавила, так как прошедшей ночью уже успела отказаться от идеи направиться домой. — К тому же срок контракта как раз истёк. Помните? Я как раз на три года подписывала его.