Вообще, закадычных подруг у меня в деревне не было. Какая уж тут дружба, когда молодой муж и детки малые. Друзей также найти не довелось. Один Анри и был, и того я избегала по возможности, чтобы беду не накликать. Так что оставалась только вредная Агатка да бабуля, но разве им расскажешь про свои горести и мечты? Лошадь-то выслушает, но ответить не сможет, а бабуля привычно скажет, что ерунда это все, и пошлет посуду мыть или огород пропалывать…
Некстати вспомнилась Клецка. Как она там без меня, моя курочка?.. И Дик… Даже по поросятам я буду скучать… Помотала головой, стирая слезы со щек, и с тоской покосилась на соседа на облучке, тихонько насвистывавшего себе под нос какую-то мелодию.
— Ты, Милка, коли рыдать вздумала — так рыдай. Бабы-то должны сырость разводить, — веско сказал сосед, а я кивнула и… действительно разрыдалась, едва сдерживая порыв плюнуть на все и вернуться в деревню. Но не могу ведь — я бабушке обещала, что доеду до академии, и оборотня по всем правилам привяжу, и выучусь… Уткнулась лицом в руки, чтобы не видеть удаляющихся родных мест.
Успокоилась я примерно через полчаса, когда голова начала нещадно кружиться от рыданий. Тоска, страх и отчаяние отступили на второй план и дали мне возможность свежим взглядом посмотреть по сторонам и загореться новой эмоцией — любопытством! Я не удержалась — бегло огляделась, почему-то надеясь наткнуться взглядом на черную шкуру того оборотня, но его нигде не было видно.
Не знаю, зачем бабуля сказала ему, что я отправляюсь через седьмицу, но в груди невольно возникла робкая надежда, что он действительно пойдет со мной в академию. Там ведь надо привязать оборотня, так почему бы не того, которого я уже хоть как-то знаю? Нет, страшно, конечно. Он же такой огромный! Сожрет — не заметит. Может быть, я дура, но мне хотелось какой-то связи с родными просторами, а его я встретила впервые именно в Ласии.
Я вздохнула, так и не увидев нигде темной фигуры, и обратила взор вперед, пересев поближе к соседу. Любопытство и энтузиазм уже подняли голову, а хандра постепенно уходила.
— Долго нам до Ласеоса? — уточнила с интересом. Это было ближайшее крупное поселение, откуда мне предстояло добраться до первого небольшого городка Мелы. Говорят, оттуда имеется тропа через глухой лес до Камилоса, а там уже рукой подать до Маранта, где и находится нужная мне академия.
Конечно, бабуля расписала мне предстоящий путь, наставляя и поясняя, каким образом я должна добраться до академии, но также был и другой маршрут, через столицу нашего королевства. Этот путь был длиннее, и я, которая никогда даже в малых городах не бывала, безумно боялась потеряться там в одиночку. К тому же все эти рассказы о грабежах, разбое и прочем… нет. Лучше я по старинке — через лес пройду. Глядишь, и путь безопаснее будет, тем более я уже наслышана, что может грозить молодой девице в городе.
— Да дня три пути. — Сосед, которому бабуля выдала целый золотой только за то, чтобы он довез меня с моим нехитрым скарбом до Ласеоса, лениво потягивался на облучке и совершенно ни о чем не переживал. К тому же я знала, что остальные сельчане в стороне не остались, подрядив мужчину кто что-то купить, кто весточку родне передать, так что пусть мы сейчас и ехали налегке, но тратит время он все равно не напрасно.