— Страсти какие! — ахнула Василиса.
А пилот вошел в просветительский раж и останавливаться не собирался:
— Еще бы! А грибы тут какие? Грибы — все сплошь отрава! Хуже поганок! И споры у них — яд! Вдохнул один раз — и с копыт! Никакой фауны, на земную похожей, нет и близко! Мясо звероящеров — несъедобное. Рыбоящеры — горькие как редька! Крупного рогатого скота — нет! Мелкого безрогого — нет! Первые колонисты пробовали коров разводить, так те коровы и недели здесь не продержались — двинули копыта на местном силосе!
— Страсти какие! — повторила Василиса. — И как же управились? С плющами этими? С грибами? С ящерами, прости господи?
— Упра-авились, — дядя Толя широко улыбнулся. Вид у него сразу стал такой счастливый, будто и замысел, и воплощение частичного терраформирования Таргитая были его личной заслугой. — Обычным нашим рыжим муравьём управились! Оказалось, стервец этот прожорливый, во-первых, нормально живет на корму из здешних фикусов. Ну а фикусов здесь разновидностей еще больше, чем плющей — повсюду растут! А во-вторых, и это главное, травит он своей муравьиной кислотой любую другую местную флору! Под корень выводит! Дохнут от нашего муравья целые леса!
— Да нешто ж этой муравьиной кислоты хватило, чтобы леса на Таргитае извести? — с сомнением спросила Василиса.
— Тут хитрость есть. Муравьи наши не то чтобы потравили всё, как обычными ядохимикатами. Они вызвали у здешних лесов что-то вроде аллергии.
— Аллергии?
— Ну это когда буквально вот десяти молекул какого-то вещества хватает, чтобы… чтобы всех вокруг от этого вещества тошнило! Включая деревья и травы… Понятно, что тошнит их как-то по-своему. Но результат такой, что жить они в присутствии муравьев уже не могут! Дохнут! Вот что значит аллергия!
— Был у нас пастух один — Чудило. Так у всей деревни эту… аллергию вызывал. Выгнали его к лешему! Чтоб не поганил!
— Так вот, Василиса Емельяновна, пока Большой Муром еще в Российскую Директорию входил, ну и твой Таргитай с ней заодно, определили на планете несколько пунктов. И муравьев туда буквально вагонами сыпали. Потом бульдозеры долго ездили, всё расчищали. Потом строили специальные фабрики, которые почву ускоренно производят и минерально обогащают. Потом был десант биологов, ботаников с саженцами, зверьем всяким… В общем, сделали вам красиво. Вначале у них получился круг диаметром сто километров. А потом до трехсот расширили. Вот это-то пятно тебе и кажется светлым, когда из космоса на него смотришь. А что темное — то местное.
— Какие дивные дива узнаешь от вас, дядя Толя, — только и смогла вымолвить впечатленная Василиса.
У нее еще оставалась масса вопросов. Например, почему ни она, ни кто-либо из ее родни всей этой истории не знал. Или почему диковинные звери из «старого леса» не забредают в «новый лес»? Кто им не дает? Ну не муравьи же?
Но главное, почему в Усольске все делают вид, будто весь Таргитай — он вот такой, и никакой другой! Ну и в школе об этом помалкивают… Зачем?
Но задать эти вопросы Василиса не успела. Потому что на панели перед дядей Толей вдруг замигала яркая оранжевая лампочка и прозвучал противный протяжный сигнал.