— Ну так скажите им, как все было! Вины за вами нету!

— Да их не очень-то волнует, есть вина, нету… Они же не суд, чтобы разбираться, свидетелей заслушивать, записи переговоров смотреть… Под горячую руку попаду — и всё, нет дяди Толи! Поэтому сейчас я пробую связаться с другой бандой.

— Тоже скот, небось, воруют у наших, таргитайских? — с неодобрением осведомилась Василиса.

— Да нет, у этих калибр побольше! «Алыми Тиграми» зовутся! Их профиль — самые ценные и экзотические животные, какие только ни есть в Галактике. А с экзотикой у вас на Таргитае как раз порядок.

— А какие у нас редкие животные? У нас тут в лесу волк, да медведь, да лось… Случается росомаха кое-где… Ну соболь… Но это в горах, где снег выпадает.

— Ага, медведь да волк, — дядя Толя криво ухмыльнулся. — Это в оазисе вашем среднерусская природа насажена! А так-то на Таргитае черт знает что и сбоку бантик! Выражаясь научным языком, автохтонная биота!

— Авто… что?

— Биота автохтонная! То есть флора и фауна. Местная, своя. Которая испокон веков здесь водится, до появления человека. Свой зверь, своя птица, своя рыба… А заодно всякая трава и деревья. И вот среди той биоты какой-нибудь белый плавающий звероящер-носорог — тварь обычная и ничем не примечательная!

— Я про такого и не слышала отродясь! Никак смеетесь надо мной?

— Да что за упрямица такая! — сердито насупился бывалый пилот. — Погляди, что ли, фома неверующая, в окно!

— Черно в вашем окне, дядя Толя!

— А ты ниже погляди. Не туда, где черно, а туда, где зелено. На планету свою родную погляди!

С этими словами дядя Толя ловко выпростался из ремней своего ложемента, пролетел — благо, невесомость позволяла — над ногами Василисы, и рывком распахнул бронешторки штурманских обзорных иллюминаторов, которые находились далеко внизу, возле правой ее щиколотки.

Девушка ахнула. Под ней ласковым сине-зеленым светом лучился ее родной Таргитай.

Облачности почти не было. Из космоса прекрасно просматривались желтый песочный корж неузнанного Василисой континента и искрящийся на солнце океан, располосованный рябью далеких штормов да голубыми пятнами отмелей вокруг архипелагов. За океаном виднелся другой необъятный кус суши, позеленее.

— Вот, гляди, континент, на котором ты живешь — он на большое сердце похож.

— Вижу.

— А теперь присмотрись, какой цвет у этого сердца.

— Ну… темно-зеленый… почти черный.

— А в центре пятно какое?

— Зеленое… светло-зеленое.

— А почему так, вас в школе не учили?

— Нас в школе важным вещам учили! Как землю удобрять, как болезни лечить, как электричество спроворить! А про зеленый колер нет, не объясняли.

— Ну так тогда я за вашу школу поработаю! Разъясню тебе как мне один траппер разъяснил, из ученых беглый, из биологов. На самом деле человек на Таргитае нормально жить не может. Хотя и тепла здесь хватает, и кислорода в атмосфере. Только все местные организмы очень человека не любят. Антропофобная биота, понимаешь! Одних плющей ядовитых там у вас, на Таргитае, четыреста разновидностей. Так это только сказать — ядовитых плющей! Они натурально человека убивают! Шел ты по здешнему лесу, случайно плюща коснулся — и сразу обожгло тебя, как крапивой. Только от крапивы ожог отходит быстро, а от плюща ты сам отойдешь… В мир иной.