– Я могла бы быть пиратом, – пробормотала девушка, и с ее губ сорвались дымные завитки. – Эй, вы, лодыри! Встряхните потрохами! Соберите бизань-херь, свиноебы обезъяноподобные…

– Наконец-то ты одна, – раздался голос.

Мия убрала полотенце и увидела Эшлин, прислонившуюся к двери. На ней был корсет из костей драка поверх красной рубашки, кожаные узкие штаны и сапоги до бедра. В Уайткипе она купила какие-то травы и смыла хну с волос. Теперь ее косички были распущены, и локоны золотистыми водопадами струились по плечам.

– Уже нет, – заметила Мия.

Эш провела пальцем по дверному косяку.

– Я могу уйти, если хочешь.

– Нет, – Мия улыбнулась. – Останься.

Лицо Эш просияло, и она скользнула в комнату, закрывая за собой дверь. Сесть было некуда, так что она оседлала бочонок. Забрав сигариллу прямо изо рта Мии, наклонилась и легонько поцеловала ее в губы. Эш не отстранялась, их носы, щекоча, задевали друг друга.

– Ну здравствуй, – прошептала Эш.

– Здравствуй, – ответила Мия.

Эш снова прильнула к ней губами – нежными, теплыми и дурманящими. Они приоткрылись в знак приглашения, и Мия почувствовала дрожь девушки, когда их языки легонько, как перышки, соприкоснулись. Она выдохнула в рот Эшлин и подняла руку, чтобы погладить ее по щеке. Их поцелуй стал более страстным – Мия тонула в нем, но не желала выныривать для вдоха, втягивая нижнюю губу Эш, пока девушки медленно отстранялись.

Открыв глаза, она увидела лицо Эшлин всего в паре сантиметрах от своего. Ее губы задели рот подруги, когда она пробормотала:

– Ты целуешься так же, как убиваешь, Мия Корвере.

– Это как же?

– С изяществом.

Мия ухмыльнулась, и Эшлин поцеловала ее еще раз, и еще, и еще; дюжина легких, как шепот, касаний сыпались на ее губы и щеки, подобно лепесткам роз.

– Я так скучала по тебе, – выдохнула Мия.

– Насколько?

– Я не уверена в том, как это можно измерить, – Мия нахмурилась. – Может, парой метров?

– Иди в жопу.

– Для этого ванна слишком маленькая.

– Ненавижу тебя.

– Странно. Я ненавижу всех, кроме тебя.

– Сядь, – Эш улыбнулась и снова ее поцеловала. – Помою тебе спину.

Эшлин встала с бочонка, чтобы Мия могла окунуть ноги, и сесть ровно, положив руки на край и уткнувшись в них подбородком. Затем обошла ее со спины и расставила ноги по бокам от ванны. Мия не видела, что она делает, но вскоре почувствовала теплые мыльные руки на своих плечах, запах жимолости и солнечных колокольчиков в воздухе. Эш надавила большими пальцами на ее ноющие мышцы, разминая напряженные точки, словно тесто.

– О, Черная Мать, это… просто… охренительно… – простонала Мия.

Она закрыла глаза и позволила рукам Эш на секунду заслонить весь остальной мир. Ее раздражение из-за Йоннена и злость на Мистера Добряка. Беспокойство за Сида и остальных при мысли, что ждет их по ту сторону океана в Ашкахе. Переживания из-заа Меркурио, Луны и его гребаной короны.

Эш тоже помалкивала и Трика не упоминала, хотя обе девушки чувствовали, как вопрос о нем подмораживает воздух. Эш была слишком умна, чтобы поднимать эту тему. Она не желала открывать эту дверь, позволив тем самым испортить радость их первого уединения со времени «Магни».