Как только Мия спустилась по ступенькам, игра прекратилась, а его улыбка исчезла без следа. Сделав глубокий вдох, она присела рядом с братом и скрестила ноги. Эшлин спустила почти все их сбережения на рынке в Уайткипе, но она подобрала Мие хорошие кожаные штаны – черные и узкие – и пару сапог из волчьей шкуры. Две перемены назад Мия выкинула свою кожаную гладиатскую юбку за борт с короткой благодарственной молитвой.

Но лучше всего было то, что ее возлюбленная вернулась с…

– Сигариллы? – спросил мальчишка, глядя на нее с презрением. – А это обязательно?

– Еще как, – кивнула Мия, зажимая одну между губ и ударяя по новому кремневому коробку.

– Мама говорит, что курят только проститутки и глупцы.

– И кто из них я, братец? – спросила она, выдыхая дым.

Мальчик наблюдал за ней с поджатыми губами.

– Возможно, и то, и другое?

На досках между ними возникла Эклипс, опуская голову на колени Мии.

– …Не говори так с ней, Йоннен…

– Я буду говорить с ней так, как посчитаю нужным, – заявил он.

– …Помнишь, что я рассказывала тебе об одном мальчике? Кассие?..

– Да, – Йоннен покосился на волчицу и шмыгнул.

– …Он всегда говорил, что кровь пятнает сильнее, чем вино. Знаешь, что это значит?..

Тот покачал головой.

– …Это значит, что семья может ранить тебя глубже, чем кто-либо другой. Но лишь потому, что онаважнее, чем кто-либо другой. Когда ты говоришь с ней подобным образом, хоть Мия этого и не показывает, ты ранишь ее…

– Вот и славно, – огрызнулся он. – Мне она не нравится. Я не хочу здесь находиться. – Йоннен посмотрел на синие воды, текущие вдоль корпусов. – Я хочу домой.

– Мы будем проплывать мимо него где-то через неделю. – Мия кивнула на итрейское побережье. – Воронье Гнездо.

– Это не мой дом, Царетворец.

– …Дом там, где твое сердце, дитя…

Мия постучала по груди и улыбнулась.

– Тогда понятно, почему у меня его нет.

– …Вздор… – фыркнула Эклипс. – …У тебя львиное сердце…

– Скорее, воронье, – она пошевелила пальцами перед волчицей. – Черное и сморщенное.

– …Ты поймешь, что это ложь, еще прежде, чем все закончится, Мия. Обещаю…

Мия улыбнулась и медленно затянулась, наслаждаясь теплом дыма в легких. Затем незаметно покосилась на Йоннена. Брат. Незнакомец. Он был умен, это очевидно: обучение у лучших преподавателей в республике плюс грандиозная сообразительность Алинне Корвере и коварство Юлия Скаевы. Наблюдая за его поведением, манерой говорить, Мия подумала, что он вырастет даже толковей ее. В нем чувствовалась зловещая жилка – скорее всего, унаследованая от отца. Но в ней она тоже ощущалась. Йоннен по-прежнему был ее родной кровью, ее семьей. Единственной, что у нее осталась, если не считать того ублюдка, которого Мия намеревалась убить. И после стольких лет одиночества она ощутила в себе жажду обрести с ним хоть какую-то связь.

– Я помню ту неночь, когда ты родился, – сказала она мальчику. – В Вороньем Гнезде. Я была немногим старше, чем ты сейчас. Повитуха привела меня, чтобы познакомить с тобой, и когда мама передала тебя в мои руки, ты начал кричать. Просто… кричать так, будто миру пришел конец. – Мия покачала головой. – Бездна и кровь, ну и глотка у тебя была.