После «Ричарда Третьего» его называли Великим Оливье. А какой ценой досталось ему это величие? Какой, я вас спрашиваю? — Бен махнул рукой на повесивших головы актеров. — Я все понимаю, ребята. Но и вы поймите: «Снегурочка» — языческая пьеса. И вы обязаны дать почувствовать зрителю это язычество. «Не могу» — это не разговор. Идите, отдохните, подумайте. Я объявляю перерыв на тридцать минут. Потом будем прогонять всю сцену заново.

Актеры, тихо переговариваясь, удалились за кулисы. Катя окликнула Бена.

— Ой, ребята, привет. А мы тут отношения выясняем. — Он улыбнулся, пожимая руку Мещерскому.

— Борь, нам столько надо тебе рассказать, — начала Катя. — Ты просто не представляешь, что произошло.

— Идемте в костюмерную, там и поговорим, а то здесь сейчас начнутся танцевальные репетиции. Верочка, тридцать минут в твоем распоряжении! — крикнул он девице в трикотаже. — Ставим «Снегурочку», Катюш. Давно я о ней мечтал, это ж с ума сойти, какая пьеса! — говорил он, ведя их по тесному коридору, начинавшемуся за кулисами. — Старик Островский сорок лет писал о своем Замоскворечье, искал типажи — купцов, охотнорядцев, приказчиков, чиновников, — в общем, своих современников, бичуя пороки, поучал, читал мораль. А в семьдесят лет вдруг взял да и сочинил весеннюю сказку о любви! Вот ведь чудеса! — Он мечтательно вздохнул. — Весна, весна на дворе. О, этот пьяный воздух марта! Мы тут с нашими даже в лес ездили, чтобы ощутить на природе дух языческой Масленицы. Дух подтаявшего снега, мокрой хвои, смолистой коры...

Катя и Мещерский украдкой переглянулись. Бергман говорил слишком поэтично. Катя чуть прикрыла глаза — что делать, режиссер «Рампы» всегда такой.

— Слушай, Кэтти, может быть, подашь мне дельный совет, а? Ну, помнишь, как в конце последнего действия говорится: «Снегурочки печальная кончина и страшная погибель Мизгиря...» — Бергман распахнул дверь и пропустил их в костюмерную, одновременно служившую и раздевалкой и гримерной. — Располагайтесь вот здесь на диване. Вот. Дело в том, что я уже неделю бьюсь над этой фразой. Печальная кончина Снегурочки — она тает. На сцене это чертовски трудно организовать. Но все-таки можно: светоэффекты, лужа воды, девичье покрывало. Но вот «страшная погибель Мизгиря»! Это для меня камень преткновения. Как добиться, чтобы зритель почувствовал этот страх? Как?

— У Островского Мизгирь, кажется, бросается в озеро? — спросила Катя.

— Но это же происходит за сценой! Зритель просто констатирует факт: был Мизгирь, торговый гость, и нет Мизгиря. Но где же здесь вложенный в эту фразу Островским ужас, трагедия? Ведь гибели-то главного героя зритель не видит. Зритель — не очевидец событий, вот что обидно.

— Может быть, поставить действие так, что он вонзает себе нож в сердце? — вдруг робко предложил Мещерский. — Тогда все произойдет прямо на глазах публики. Можно даже переборщить с красными чернилами. Лужа крови на сцене — это ли не впечатляет?

— Кровь на сцене? — задумчиво переспросил Бергман. — Ну нет, это как-то уж чересчур. Слишком натуралистично. Я вообще не переношу вида крови. Мизгирь умирает ради любви. Это должно вызывать у зрителя слезы, а не тошноту.