— Они сломлены, — прошептал он. — То, что приключилось с этими ребятами, несправедливо, Вакс.

— А жизнь бывает справедливой?

— Со мной — была. Более чем справедливой, должен признать. Принимая во внимание то, чего я заслуживаю.

— Хочешь об этом поговорить? — спросил Вакс.

— О чем?

— Ты использовал пистолет, Уэйн.

— Тю-у, это был дробовик. Не считается.

Вакс положил ему руку на плечо.

— Видать, мое тело подумало: «Да сколько ж можно?»

— А не означает ли это, что ты себя простил? — предположил Вакс.

— Не-а. Просто я был в ярости. Из-за твоей сестры.

— Ты ведь знал, да? — Вакс нахмурился. — Что она исцелится?

— Ну, не могу сказать, что так уж хотел застрелить эту хладнокровную стерву…

— Полагаю, это хорошо.

— Просто поблизости не нашлось костра, чтобы ее сжечь.

— Уэйн…

Тот вздохнул:

— Ну да, я заметил, что из-под рукава у нее выглядывает метапамять. Решил, что, если человеку представится возможность выбрать одну ферухимическую силу, он наверняка выберет умение исцеляться. Я не собирался убивать твою сестру, дружище. Но был не прочь посмотреть, как она чуток подрыгается. И потом, нужно было забрать штыри Ме-Лаан. — Взгляд Уэйна сделался отрешенным. — Наверно, мне надо было остаться там. Чтобы не дать ей убежать, да? Но я был не в себе, скажем так. Я думал, ты умер, друг. Я правда так думал. И я все время спрашивал себя: «Вакс бы убил ее по-настоящему? Или дал бы еще один шанс, как мне?» Так что я ее отпустил. Удержал свою руку, ибо лишь это мог сделать для тебя. Звучит логично?

Вакс сжал плечо Уэйна:

— Спасибо. Рад, что ты учишься.

Он почувствовал себя лицемером, потому что на самом деле жалел, что Уэйн не снял с Тельсин метапамять и не оставил на том месте ее обледеневший труп.

Уэйн ухмыльнулся. Вакс кивком указал в ту сторону, куда ушли воздухоплаватели:

— Встретимся там.

— Идешь за своей женщиной? — спросил Уэйн. — Ей будет нелегко снова привыкнуть к жизни в Эленделе, далеко от ее естественной природной среды — замерзших, обледенелых, безлюдных пустошей в…

— Уэйн, — перебил Вакс мягко, но решительно.

— Хм?

— Достаточно.

— Да я же просто…

— Достаточно!

Уэйн застыл с открытым ртом, потом облизнул губы и кивнул:

— Ладно. Значит, увидимся наверху, дружище?

— Мы сейчас придем.

Уэйн побежал в сторону мостика, а Вакс не спеша двинулся по коридору, мимо нескольких дверей, направляясь к каюте, которую делили Стерис и Мараси. Поднял руку, чтобы постучаться, но дверь была приоткрыта, так что он заглянул внутрь. Стерис лежала на койке, завернувшись в одеяло, и тихонько спала.

А где же Мараси? Точно, она ведь упоминала, что хочет посмотреть на приближающийся город с мостика.

Вакс постоял у двери, любуясь Стерис. Сколько же всего ей пришлось вынести за эти несколько дней! Должно быть, она совершенно без сил. А когда они прибудут в Элендель, придется еще заняться выгрузкой пленников и погрузкой на борт припасов; возможно, пройдут часы, прежде чем корабль сможет улететь. Так что пусть еще хоть немного поспит.

Дверь скрипнула, когда Вакс к ней прислонился, и Стерис резко пробудилась. Ее глаза тотчас же разыскали его. Стерис улыбнулась, потом села, опершись на подушку. Под одеялом на ней было дорожное платье.