— У меня еще одна просьба, — обращаясь к капитану, сказал Ваксиллиум.

— Что? — с подозрением спросила Джордис.

— Ничего ужасного или дорогостоящего. — Ваксиллиум улыбнулся. — Честно говоря, я бы просто хотел, чтобы вы нас подвезли.

Южане, к счастью, согласились. Тем более им не очень-то хотелось везти полный карцер вражеских солдат на далекий Юг. Ваксу пришлось очень четко разъяснить, что Костюм им не достанется, и после недолгого спора капитан Джордис сдалась. Она как будто поняла, что наилучшая возможность добиться справедливого суда над теми, кто жестоко обошелся с ее экипажем, — это позволить Ваксу провести тщательное расследование.

О своей связи с Костюмом он умолчал.

Пока малвийцы готовили корабль к путешествию, Вакс подошел к статуе Вседержителя со штырем в глазнице и проверил ее алюминиевый пояс. Никакого запаса энергии. Если когда-то и существовали два наруча, оставалось лишь предположить, что их сплавили в наконечник копья.

— Пойду проверю, не забыли ли в скиммере чего-нибудь ценного, — сообщила проходившая мимо Мараси.

Вакс кивнул.

«Я владел твоей силой, — мысленно обратился он к статуе. — Пусть даже малой толикой. Ржавь… кажется, я понимаю».

Браслеты Вакс отдал Ме-Лаан, и они исчезли в ее плоти. И был очень рад тому, что не мог до них дотянуться. Слишком много силы.

Отсалютовав на прощание Вседержителю, Вакс побежал следом за Мараси.

— Араделю и Сенату эта сделка не понравится, — заметил он, догнав ее. — Особенно та часть, согласно которой мы отдали Браслеты.

— Знаю.

— Главное, я могу ему сказать, что это была не моя идея.

Мараси очень внимательно посмотрела на Ваксиллиума:

— Ты не выглядишь слишком расстроенным утратой Браслетов.

— А я и не расстроен. По правде говоря, я переживал. Браслеты почти пусты, но мы, вероятно, можем их снова зарядить посредством сопоставления. Сила, которой они наделяют, — это нечто…

— …изысканное и в то же время разрушительное? — подсказала Мараси. — Опасное из-за того, что может сотворить в недостойных руках, и каким-то образом еще более опасное в твоих собственных?

— Да.

В тот момент, обдуваемые ветром, они разделили нечто друг с другом. То, к чему они прикоснулись, то, о чем — как они надеялись — лишь им дано было узнать.

Не сговариваясь, Вакс и Мараси одновременно повернулись, высматривая скиммер. Джордис хотела погрузить его на корабль, но сначала надо было найти труп, который Вакс хотел увидеть. Он не винил Уэйна за то, что тот сделал с Тельсин. Да, привезти ее в Элендель ради суда и допроса было бы лучше. И да, Вакс понимал, что лучше бы он сам нажал на спусковой крючок. Гармония в этом был прав.

Но так или иначе, с Тельсин покончено. А значит…

Кровь на снегу.

Скиммера нет.

Что еще важнее, нет трупа.

Мараси замерла на подступах, а Вакс подошел к пустой каменистой площадке. Тельсин снова ускользнула. Он осознал, что не удивлен, хоть и находится под впечатлением. Под прикрытием хаоса она сумела поднять в воздух скиммер и увести его во время сражения.

«Уэйн должен был догадаться, что она способна исцеляться», — подумал Вакс, опускаясь на одно колено перед странным узором кровавых капель, которые будто обрисовывали контуры тела.