— Выходит, это не конец, — заметила Мараси.

Вакс коснулся кончиками пальцев примерзших к земле капель крови. Последние восемнадцать месяцев он пытался спасти эту женщину, и, когда это наконец-то удалось, она его убила.

— Не конец, — ответил Вакс. — Но в каком-то смысле так даже лучше.

— Потому что твоя сестра не умерла?

Он повернулся к Мараси. Казалось, что, несмотря на часы, проведенные в этом промерзшем месте, холод лишь теперь пробрался в него.

— Нет. Потому что теперь мне есть за кем охотиться.

— Вакс, ты точно должен это увидеть!

Сонно моргая, Вакс запрокинул голову. Койки были не очень-то удобными, но, по крайней мере, воздушный корабль летел спокойно, плавно. Не то что скиммер, находясь на борту которого все время казалось, что любой порыв ветра способен загнать их носом в какой-нибудь холм.

Уэйн наполовину высунулся из большого окна каюты.

— Это окно открывается? — с удивлением спросил Вакс.

— Любое окно открывается, если надавить как следует. Посмотри, ты точно должен это увидеть!

Вакс со вздохом выбрался из койки и высунулся из окна рядом с Уэйном. Под ними раскинулся Элендель, похожий на огромное море огней.

— Точно реки огня, — пробормотал Уэйн. — Погляди-ка, богатые районы лучше освещены, дороги как по линейке. Красиво.

Вакс только хмыкнул.

— Это все, что ты можешь сказать, дружище?

— Уэйн, я это вижу практически каждую ночь.

— Знаешь, это несправедливо. Тебе должно быть стыдно.

— За то, что я алломант-стрелок?

— За то, что тебе беспардонно везет, Вакс.

— Может, мне лучше это ценить?

— Ладно, и так сойдет.

Вакс сел на койку, потом натянул и зашнуровал ботинки. Все тело болело, словно после хорошей трепки. Он хотел бы винить в этом напряжение последних дней, но Браслеты Скорби его полностью исцелили.

Значит, боли появились после нескольких часов сна в этой койке. Ржавь. Он действительно стареет. Но, поразмыслив, Вакс обнаружил, что перспектива умереть уже не пугает, как когда-то.

— Надо подняться на мостик, — предложил он, вставая.

Прошел целый день после того, как остались позади горы. По настоянию Вакса, они сделали остановку в одном из городов, чтобы отправить телеграмму, а потом подождали следующей ночи, чтобы проделать остаток пути. Он не собирался приводить громадный летающий боевой корабль на достаточно близкое расстояние от города, не предупредив об этом.

Джордис сделалась сговорчивой, когда ей пообещали припасы для путешествия домой. Мараси переживала по поводу капитана, и Вакс знал, что не напрасно: он видел ее глаза в прорезях маски. Джордис была солдатом, убийцей, несмотря на заявления о том, что ее корабль — простое торговое судно.

Но Вакс владел Браслетами и мог одним махом расправиться с малвийцами и забрать их корабль. Однако вместо этого пошел на компромисс, предложенный Стерис. Какими бы резкими ни были слова Джордис, она понимала, что получила от этой сделки больше, чем могла бы рассчитывать.

Уэйн присоединился к Ваксу, и они вышли из каюты как раз в тот момент, когда мимо проходила группа усталых воздухоплавателей. Уэйн не видел их лиц, но прочитал целый мир чувств в сутулых спинах и приглушенных голосах.