У Кати в груди запорхали бабочки, счастливая улыбка, хоть она ее и сдерживала, расплылась на лице.

— И ты этими духами умеешь управлять? — восхитилась Катя.

Ярослава помолчала. Конечно, было искушение похвастаться и приукрасить свои способности, особенно сейчас, когда Катя одним махом добилась того, чему сама Ярослава училась не один год, но…

— Нет, — честно призналась Ярушка. — Это все не просто. У каждого морока своя сила имеется, которую и хранят его Духи. Самое сложное ведовство как раз этими духами делается. Поэтому одно дело призвать силу морока, ну, то есть просто свет, или просто сумрак, другое — заставить духов принять нужную тебе форму, тебе подчиниться и исполнить твою волю.

Ярушка помолчала, Катя ждала продолжения, гладя зайца по призрачной шерстке. Рука будто касалась теплого пара, приятное и странное ощущение:

— Знаешь, бабушка — большая мастерица по Темному мороку, уже много лет его Духи верой и правдой ей служат. А я хочу больше, я хочу научиться управлять и светлыми, и темными, и, — она понизила голос до зловещего шепота, — даже черными.

При последних словах сумрачный зайка дернул ушами, неодобрительно глянув глазами-пуговками на Ярославу и прижавшись плотнее к Катиным ногам. Та напряглась:

— А зачем? Неужели тебе нужна такая власть?

— Нет, мне не власть нужна. Это желание злое и нечестное, кромешной власти нет, есть кромешная жестокость, — она встала. — Я хочу научиться управлять силами, чтобы не допустить зла, понимаешь? Ведь нет добра и нет зла самих по себе, это просто сила. Но есть мы, которые это добро или зло творим.

Верно говорят, мудр тот, кто читает мудрые книги — Катя пыталась осмыслить то, что только что услышала. Да не с первого раза такое дается.

Кате мысли ей о всеобщем добре или зле в ее четырнадцать лет не приходили. Она задумчиво смотрела на Ярушку, и понимала, что та права: сила предусматривает ответственность, сила у ее новой знакомой есть, пусть та еще учится. Но она непременно выучится и будет очень могущественной ведуньей, и хорошо, если она уже сейчас знает, как применить эти знания и силу.

Катя хотела как раз это сказать, но ее внимание привлек шум, доносившийся из-за деревьев. По лесу, шумно разговаривая между собой, шли несколько человек. Голоса ей показались смутно знакомыми.

Зайка напрягся вместе с ней и прижался всеми четырьмя лапками к траве.

Катя оглянулась на шум: на полянку, на которой заболтались девочки, выходили трое.

Высокий блондин в светлой, местами заляпанной зеленой грязью, рубашке с закатанными выше локтя рукавами. За ним шел громила высоченного роста, больше похожий на медведя чем на человека, ни цвет волос, ни одежды не было видно из-за слоя грязи и пыли. Последним на поляну вышел молодой темноволосый парень, взлохмаченный и немного смущенный.

— О-о-о, — воскликнул блондин, радушно разводя руками, но от его радушия у Ярославы мурашки по спине побежали, — а вот и наша старая знакомая!!!

Катя жалобно ахнула: перед ней стояли ее вчерашние знакомые, от которых, как ей казалось, она уже избавилась — Шкода, Афросий и Ключник.