— Это замечательно. Можешь изобразить пару нот?

— Что изобразить?

— Ну спеть пару куплетов.

— Про что?

— Да все равно про что. Лишь бы это была песня.

Нимет откашлялся. Голос его зазвучал неожиданно чисто и звонко. Исполнив простенькую деревенскую песенку, парень замолчал.

— Да ты просто прирожденный певец, — похвалил его Толик.

Нимет довольно улыбнулся.

— Про историю префектур-то рассказывать? — спросил он.

— Да-да, рассказывай, — подтвердил Толик. Дальше он слушал еще более рассеянно, чем раньше, мысли его бродили вокруг поручения, данного хранителем.

Вечером Толик отправился к О'Брилину с готовым планом.

— Неужели вы что-то успели придумать, Анатолий? — удивился хранитель.

— Кажется, да. Это будет так.

Толик в красках расписал план будущей операции.

Выслушав все сказанное, хранитель долго и искренне смеялся, затем задумался и минут через десять огласил вердикт:

— А что, это может сработать. Считайте, что я одобрил этот план, и приступайте к его выполнению.

Два десятка полевых стражников для выполнения задуманного были отобраны. Никогда еще отбор кандидатов для будущей спецоперации не проводился по столь странному признаку. Должно быть, сам этот отбор немало повеселил полевую стражу, но это никак не помешало делу.

В результате к полуночи все было готово — роли распределены, силы стянуты к тому месту, где Рити поднималась на набережную. Появившуюся через десять минут призрачную даму ждало необычное представление: от лестницы до кареты в два ряда построилась полевая стража, образовав живой коридор.

— В чем дело? — Женщина остановилась и удивленно посмотрела на этот почетный караул.

Лишь на пару секунд она потеряла самообладание: бросила тревожный взгляд обратно на лестницу (должно быть решала, не сбежать ли ей к реке). Но очень быстро Рити взяла себя в руки: вместо растерянности на лице появилась милая улыбка. Лишь глаза были настороженными и строгими. Рити ждала ответа.

Ответ был неожиданным. Вперед вступил Нимет, жестом оперного певца простер руку (этот жест под руководством Толика он отрабатывал полчаса) и затянул звонким голосом:

Рити удивленно вскинула голову:

— Что вы от меня хотите?

В ответ Нимет набрал полную грудь воздуха и начал по новой:

Хор из двадцати полевых стражников вторил ему, подпевая.

— Ишь как выводит! — заметил О'Брилин. — Нимет и в самом деле хороший певец. А стихи так себе, да и размер хромает.

— Ну извините! — Толик развел руками. — То, что смог придумать на скорую руку. Да и не в стихах здесь дело.

Они расположились в том же сквере, что и в прошлый раз, и прекрасно видели всю картину происходящего.

— Думаешь, сработает?

— Должно. Смотрите, как Рити удивлена, а это только первая часть «Марлезонского балета». Бьюсь об заклад, наша призрачная дама замучается разгадывать, что бы это значило. А если она узнала в Нимете моего спутника, то и подавно удивлена.

Рити постояла около минуты и, поскольку никто ей не препятствовал, прошла и села в карету. Еще через минуту ее экипаж скрылся из виду. О'Брилин и Толик не торопясь направились к дому. Полевые стражники, напротив, поспешили. Они бросились к переулку, где стояли наготове оседланные лошади. Они должны были скакать во весь опор, опередить Рити и встретить ее уже знакомой песней около ее дома.