— Хочу проверить одно предположение.

— Возьмите с собой полевую стражу, здесь может быть небезопасно.

— Пусть люди занимаются делом, мы с Ниметом сходим вдвоем. Тем более что здесь недалеко, — отозвался Толик.

Хранитель отвлекся, выслушивая очередной доклад, Толик же поднялся на этаж нулевого уровня.

— Насколько я понял, это там. — Нимет уверенно свернул в сторону, Толик направился за ним.

Лестница вниз действительно вскоре нашлась: десяток-другой шагов по ступенькам — и они остановились в просторном коридоре, который шагов через пять заканчивался завалом.

— Странно, свод обвалился, а на полу совершенно нет пыли, — сказал Толик. — И завал аккуратный, как по линейке отсыпанный.

— Но хода дальше и в самом деле нет, — заметил Нимет.

— Так ли? Давай-ка все здесь внимательно осмотрим.

Десять минут поисков принесли результат — подземный ход начинался прямо под лестницей. Один из камней, из которых она была сложена, при нажатии уходил в сторону, и часть стены поворачивалась вдоль своей оси, открывая вход.

— Ух ты! — воскликнул Нимет.

Толик довольно улыбнулся:

— Сейчас посмотрим, что там за дверью.

Полевой стражник подобрался. Толик шагнул вперед, факел осветил кирпичный свод уходящего вдаль коридора.

— Надо позвать людей, — предложил Нимет.

— Зови, — согласился Толик и сделал еще пару шагов.

Ужасный грохот заставил его обернуться — входа не было. Массивная каменная плита перекрыла то место, где только что была дверь. Судя по тому, что панические крики Нимета были едва слышны, плита была немалой толщины.

— Господин Анатолий! — кричал испуганный стражник. — Вы слышите меня? Отзовитесь! Вы живы?

«Вот остолоп. Как же я отзовусь, если он орет не переставая», — подумал Толик.

Наконец Нимет замолчал, и Толик смог ответить.

— Жив я! Жив! — Приходилось кричать, чтобы полевой стражник смог его расслышать.

— Слава Всевершителю! Я так испугался, подумал, что вас раздавило этой плитой. Что делать, я не могу сдвинуть ее с места?

— Сообщи хранителю! — крикнул Толик.

— Хорошо, я сейчас, — отозвался Нимет. — Только вы никуда не уходите.

Полевой стражник затих — побежал выполнять распоряжение. Минут через пять примчался взволнованный О'Брилин.

— Анатолий, как вы там? — крикнул он встревоженно.

— Если не считать того, что я не могу отсюда выйти, то неплохо, — отозвался Толик.

— Зачем надо было лезть в эту дыру самому? Почему сразу нас не позвали?

— Уж лучше так, — отозвался Толик. — Если бы мы застряли здесь вместе, было бы хуже. А если бы кто-то был под плитой, когда она упала?

Нимет побледнел. Если бы он чуть не замешкался, на том месте, куда упала плита, мог находиться как раз он.

— А почему она вообще упала? Вы уверены, что Рити прошла именно здесь?

— Думаю, здесь есть какой-то тайный рычаг, о котором я не знал.

— Подождите, сейчас мы попробуем вас освободить.

Минут десять из-за стены слышались стуки и скрипы: полевая стража пыталась приподнять плиту, а когда это не удалось, ее попытались сломать.

Еще минут через десять из-за стены послышался взволнованный голос хранителя:

— Нам не удастся быстро сломать плиту, она достаточно массивна.