— Сколько у нас времени?

— Ровно час, успеем.

Он замешкался, потом на Надежду глянули глаза в прорезь маски.

— Не нужно, чтобы она видела мое лицо.

— А я? — с усмешкой спросила Надежда. — Мне вы доверяете?

— Вы — мое наказание, — вздохнул Алексей. — Одной женщины в деле вполне достаточно.

Они тихо подошли к двери весовой. Замок был простой, оставшийся еще от старого режима. И в этот момент они услышали скрип огромных входных дверей бывшего овощехранилища.

«Спасибо Советской власти! — мелькнуло в мыслях у Надежды. — Небось петли сроду не смазывали».

Лена не спала, а находилась в тяжелом полузабытьи. Перед глазами проносились знакомые лица — мать, Ольга. Что там сейчас происходит? Почему Ольга не пришла в театр к концу представления, как обещала? Непредвиденная задержка, как часто бывает, случайность сломала все планы? Эти люди, естественно, приняли ее за сестру и теперь будут шантажировать ее мужа. У Лены хватило ума, а главное, выдержки не признаваться, что она — не та, иначе они бы просто ее убили. Сейчас, должно быть, Ольгин муж Никита получил видеокассету. И если раньше Ольга могла бояться, что раскроется ее обман, и молчать, то теперь она должна будет дать мужу объяснения по поводу кассеты. И Ольга уговорит его помочь Лене, не может же она бросить на смерть родную сестру.

Неведение спасло ее от потери надежды.

Лена не представляла себе, какого уровня люди распорядились ее похитить и какого рода услуг потребовали взамен ее освобождения. И если Никита Шувалов мог рисковать своим положением ради жены — главным образом ради того, чтобы не разразился скандал и не пострадала опять-таки его репутация перед новым назначением, то уж ради какой-то неизвестной девчонки он и пальцем не шевельнет, тем более, ради родственницы. Его и так уже достала одна женина родственница — мать. Зараза, каких поискать.

В замке зашуршало, дверь открылась и в тусклом свете засиженной мухами лампочки Лена увидела женщину. Обычную такую тетю, лет сорока пяти. Одета она была в черные джинсы и скромненькую курточку, все довольно замурзанное. Испуганно оглядываясь, женщина подошла к ней и прошептала.

— Поднимайтесь и идите за мной.

— Куда? — Лена смотрела, не веря своим глазам, — так удивительно было появление здесь обычной женщины после террористов в масках.

— У нас мало времени. — В голосе женщины сквозило нетерпение. — Вы хотите спастись? Ну так идите. Все объяснения я дам по дороге.

Лене ничего не оставалось, как подчиниться. Она встала с трудом, потому что от сидения на холодном полу все тело онемело. Выйдя в коридор, они увидели, что в помещении склада стоит невысокий, но очень широкий человек с покатыми плечами и длинными руками, сзади здорово напоминающий гориллу.

Он подозрительно оглядывался и уже доставал из кармана мобильный телефон. Увидев выходившую Надежду, он выпучил глаза, и тут на него молнией кинулась фигура в маске. Гориллообразный был не очень подвижен, зато зверски силен, Алексею приходилось нелегко.

Но не напрасно он совершал свой бесконечный танец под луной каждую ночь. Надежда чуть было снова не поддалась очарованию, но вовремя опомнилась — теперь это было не на публику. Дело могло кончиться только смертью одного из сражающихся.