Глядя на ребят, Виктор подумал, что сам не может припомнить, когда слышал последний раз скрипку и тем более аккордеон, очень редко звучавший перед войной. С началом блокады запомнились марши, исполняемые духовыми оркестрами. С осени сорок первого основным звуком, раздававшимся из репродукторов, был такт метронома, оповещавший, что, несмотря на стужу и голод, Ленинград жив.

А дальше? Дальше жизнь детей протекала под звук работы корабельного двигателя, стук вагонных колес и, наконец, голоса воспитательниц, певших те песенки, которые исполняли сейчас на аккордеоне и скрипке царица из Тридесятого государства и Снегурочка.

Потом гости сыграли еще несколько детских песен, и в завершении Нина исполнила на скрипке «Колыбельную» Моцарта. Виктор не раз слышал эту мелодию в Ленинграде по радио, но в таком исполнении воспринимал ее впервые.

Слушая игру Нины, Виктор понял, что хочет научиться играть, и стал ломать себе голову: «Где взять скрипку?» Он не знал, что самому научиться играть на скрипке почти невозможно. «Я вывернусь наизнанку, но научусь!» – убеждал он себя.

Галина Андреевна общалась с детьми легко, свободно, на доступном им языке, словно всю жизнь проработала воспитателем детского сада. Она водила хоровод вокруг елки, пела, а малыши, толкая друг друга, пытались схватить ее руку.

Ребята постарше перестали дичиться и уже сами тянули вверх руки, желая выступить со стишком или песенкой.

Детский праздник закончился тем, что Дед Мороз вместо традиционного мешка принес большую коробку из-под макарон и стал раздавать детям маленькие кулечки с пряником, мармеладкой и соевым батончиком.

Концерт «приезжих гастролеров» продолжился вечером в доме старшей группы, где Польди накрыла скромный праздничный стол.

На правах единственного мужчины за столом командовал Семен Николаевич.

– Дорогие ленинградцы! – начал он. – Нет слов для восхищения вашей стойкостью в годы блокады! Я думаю, что это следствие общепризнанной высокой нравственности и культуры жителей города на Неве! Вы стали примером для подражания. Я счастлив, что вы появились в нашем медвежьем углу! Пусть грядущий год принесет вам счастье и возвращение на берега родной Невы! За Победу! За нашу скорую Победу! Ура, товарищи!

По просьбе присутствующих Овчинниковы исполнили много довоенных песен. Под аккомпанемент аккордеона Галины Андреевны Александра Гавриловна спела всеми любимый «Синий платочек». Что-то спел и Семен Николаевич, у которого оказался почти шаляпинский бас.

Нина сидела с Виктором, который был поражен всем увиденным и услышанным. Он знал, что от природы у него хороший слух, но музыке никогда не учился. Во дворе, где прошло его детство, ценились другие таланты: умение драться, стрелять из рогатки и оглушительно свистеть.

Конец вечера подпортил притащившийся сильно выпивший Никитич. Он расстегнул полушубок, выставил на стол початую бутыль, заткнутую газетной пробкой, выдернул ее зубами и, не интересуясь, кто сидит за столом, дал команду:

– Наливай! Новый год, и точка!

Семен Николаевич налил содержимое бутыли в жестяную кружку и придвинул ее Никитичу.