Госпожа Дансворт угрюмо закрыла глаза, принимая свою участь. Порыв жаркого ветра унёс её домой.

Корделия шла по коридору мимо досок объявлений, увешанных рисунками в жёлтых, розовых, голубых тонах. Мимо пробегали ребята, спеша на автобусы, которые должны были увезти их домой на весенние каникулы. Корделия увидела Франческу Кальвино и помахала ей, но Франческа ничего не заметила, уткнувшись в книгу.

«Она даже не представляет, как ей повезло!» – подумала Корделия.

Уйти через порталы наружу успели ровным счётом четыре призрака. Они унесли на себе тела Франчески, Стива Уорнера, Аарона О’Салливана и Лайзы Хилл. К счастью, мистер Дерлет быстро организовал поисковые партии из учителей, и пропавших учеников, вопящих и брыкающихся, притащили обратно в школу Тени – где избавитель вытащил призраков из их тел. Когда дети пришли в себя, они даже не помнили, что случилось.

Корделия встряхнула свой рюкзачок и почувствовала, как внутри что-то болтается.

«Ой, – подумала она, поморщившись, – как бы не помялись!»

Она сбежала по лестнице в цокольный этаж.

Поскольку классов тут теперь не было, смотрители не считали нужным прибираться в цокольном этаже так же часто, как на остальных этажах. Пол сделался липким, и кое-какие лампы нуждались в замене. Корделия заметила внушительную паутину, растянувшуюся от стены до стены.

Прямо перед ней появился призрак.

Корделия взвизгнула – и рассмеялась сама над собой. Она просто впервые своими глазами увидела, как в школе Тени появляется призрак.

«Так вот как это бывает! – думала она. – Они просто берут – и появляются. Прямо ниоткуда».

Призрак был мужчина за пятьдесят, с наушниками, в шортах для бега и чёрной футболке. На груди у него было что-то написано, но буквы не читались.

– Привет! – сказала Корделия.

Бегун вздрогнул. Он выглядел ошеломлённым, точно боксёр после нокаута.

– Дышите глубже! – посоветовала Корделия. – Ой, нет! Извините. Ну, как бы то ни было, избавитель перенесёт вас в ваш Свет в любой момент. Будете вечно бегать по райским лесам, или в небесном марафоне, или куда там вам надо. На самом деле не понимаю я вас, бегунов. Но вы просто погодите немного.

Проходя мимо призрака дальше по коридору, Корделия заметила, что у него недостаёт шнурка в левой кроссовке.

«Ну и подумаешь, – сказала она себе. – Избавитель с этим разберётся. Тебе ничего делать не надо. И вообще, так ли уж они заслуживают твоей помощи? Помнишь, что случилось-то? Ведь не одна госпожа Дансворт пыталась похитить чужое тело!»

Корделия оглянулась через плечо. Мужчина обнял себя за плечи и начинал дрожать, как будто вышел в метель без куртки.

«Но не все же они такие, – подумала Корделия. – А даже если и все – тебе ли их винить?»

Она вытянула шнурок из своей кроссовки и бросила его бегуну.

– Всё, это последний раз! – объявила она на случай, если её кто-то видит. – Честно-честно!

Корделия даже не стала ждать, чтобы посмотреть, взял бегун свой светлый ключик или нет. Однако, поворачивая за угол, она бросила взгляд в его сторону – так, случайно. Призрак исчез.

Корделия улыбнулась.