Еще шаг, другой… И Жора понял, что выбрался наружу. Собственно говоря, он так ничего и не увидел, скорее почувствовал. Вокруг по-прежнему была непроглядная чернота. Внешне как будто бы ничего не изменилось. Но вот если всмотреться, то впереди можно было заметить крохотную точку. Это была звезда. Она поманила его секунду и вновь укрылась во мрак.

— Сгноить меня хотели?! Я же Фартовый! — скрипнул зубами Жора Гуньков, выглянув из узкого лаза.

Воздух казался необыкновенно чистым и вкусным. Тишина и безветрие оставались где-то глубоко внутри скалы. Жора наконец-то вышел на волю и тут же захмелел от свежести. Некоторое время он приходил в себя, просто дышал, вытянувшись во весь рост на траве. А потом встал и неуверенно пошел вперед.

Из-за тучи выглянула луна. Она посеребрила верхушки деревьев, бросила кривую уродливую тень на затоптанную поляну, пококетничала еще малость холодным блестящим боком и спряталась.

Это была совсем не та поляна, с которой Фартовый сумел удрать в штольню. Там прямо перед входом возвышался свеженасыпанный холм, под которым лежали ящики с изумрудами, а здесь все выглядело совсем иначе. Интересно, сколько же он провел времени в штольне? Один день? Два? А может быть, целую неделю? Теперь этого уже не узнать, да и к чему такие подробности! В замкнутом пространстве время протекает стремительно.

— Где же здесь вода? Черт бы ее побрал!

Больше всего на свете Фартовый хотел пить. Забрести бы сейчас в то болотце, в котором он когда-то, тысячу лет назад стоял, по горло, да вылакать его до капли.

Сделав еще один шаг, Фартовый невольно остановился. Поначалу ему показалось, что это бревна, брошенные неподалеку от входа. Но, всмотревшись как следует, он вдруг понял, что это обрубки человеческого тела. Ближе всего к нему лежала верхняя половина чьего-то туловища. Впору бы испугаться, да все его чувства остались где-то в глубине штольни.

Фартовый подошел к трупу. Увиденному он не особенно удивился. Это был «автоматчик» Рука. На этот раз ему не повезло очень серьезно. В трех шагах от него лежал еще один труп, дядька с бородой, но Фартовый его не знал, зато еще двое были хорошо знакомы. Отвоевались танкист с артиллеристом.

А впрочем, повстречать покойника — это к удаче. А их тут аж четверо. Пора бы свалить отсюда, а то и так подзадержался.

Теперь Фартовый точно знал, чем он будет заниматься в ближайшее время, а то и всю оставшуюся жизнь, если понадобится. Прежде всего он должен будет раскопать и любым способом перевезти куда-нибудь в надежное место ящики с изумрудами. Это сделать почти невозможно, но он сделает. И еще он будет искать контейнер с алмазами, тот самый, который находился в кузове грузовика. Его утащил служивый, не добивший раненого зэка, пожалевший его. Всю жизнь искать будет, а сам не отыщет, так сыну завещает.

Да, у Жоры Фартового был сын, что же в этом удивительного?! Лет пять сейчас мальцу, зовут его тоже Георгием. Надо лишь заехать к его непутевой мамаше, встреча с которой была мимолетной, и забрать у нее пацана. Вот и еще одна забота на всю оставшуюся жизнь.