– Все-все, – сказал я наконец, – перестань, ты не Бобик, только ему позволены такие вольности. В общем, возвращайся в Мезину…

Она спросила с подчеркнутой обидой:

– Ваше Величество, вы меня гоните?

– Убираю из лагеря, – ответил я сварливо, – полного мужчин.

– Вы затмеваете всех, – заверила она, не моргнув и глазом.

– Я тоже уезжаю, – объяснил я. – Дела, дела… Непроверенные слухи наделали много вреда. Уж молчу, что есть и некоторые мелкие ошибки и микроскопические промахи с моей стороны, что привели к глобальным последствиям… Потому надо срочно все поправить.

– Сен-Мари?

Я взял ее за уши, подтянул ближе, чмокнул в лоб.

– Ты поняла все верно. А теперь иди… Дорогой граф, Ее Величество королева Мезины Ротильда Дрогонская изволит в сопровождении свиты отбыть в свои владения. Окажите содействие в тщательной подготовке… э-э-э… торжественного отбытия. Пинками гнать некрасиво, запомните!

Альбрехт вздохнул, посмотрел на меня с укором.

– Что? – спросил я сварливо.

– Ваше Величество, – произнес он чопорно, – у вас очень своеобразная манера общаться.

– Интеллигентность, – объяснил я, – в хамской форме эффективнее. Я уяснил наконец, что добро с кулаками слабее добра с кастетом. Потому вот у меня набор мечей и разного рода умений убивать и грабить.

Он поинтересовался с непроницаемым лицом:

– А накормить?

Я сказал с неудовольствием:

– Странные вопросы задаете, граф! Не королевское дело – кормить народ. Это он должен кормить короля, армию и армейскую канцелярию. Или не армейскую, какая разница, как ее называть!.. Мы же позволяем народу кормиться, что ему еще надо?..

– Какой-то кривой способ, – проговорил он задумчиво.

– Все нужно начинать с главного, – отрезал я.

– Сперва убить, а оставшихся кормить? – уточнил он. – Да, это экономичнее. Вообще перед битвой солдат лучше не кормить, это же сколько еды зря пропадет.

Я посмотрел на него хмуро.

– Граф… Что-то вы совсем стали…

– Жадным?

– Практичным, – укорил я. – На таком высоком уровне жадных не бывает. Бывают неучитывающие. И недопонимающие. В общем, я сейчас прошвырнусь по Грангепту и Бурнандам. Нужно будет сгладить впечатление от неразумных и по-женски неумных действий своей супруги, принести извинения и пообещать, что отныне беру все в свои недрогнувшие чистые руки и больше не дам ей своевольничать.

Он посмотрел на меня внимательно.

– То есть как бы дезавуируете ее решения и поступки?

– Полностью, – заверил я.

– И даже отведете наши войска?

Я фыркнул.

– Граф, вы так шутите?

Он поклонился, весь сочась ядовитой иронией.

– Стараюсь перенимать ваш юмор, Ваше Величество. Вы так часто повторяете насчет одной команды, я вот и сапоги заказал из такой же кожи…

– Да, – согласился я, – сапоги – это важно.

Бобик ринулся ко мне с вопросом в глазах: едем? Куда едем?.. Так чего же стоишь, поехали быстрее! Расстоялся тут… Все еще стоишь? Ну что с тобой? Да шевелись же!..

Арбогастр, напротив, подошел с величавой грацией молодого и полного сил носорога.

– И снова бой, – пробормотал я, – покой нам только снится… Сквозь кровь и пыль, тра-та, тра-та, и мнет ковыль…