Пульс Ллира бился в огромном замке. Золотые молнии освещали Окно высоко наверху.

На короткое время два черных маленьких силуэта показались на фоне этого сияния. Эйдерн и Медея взбирались все выше и выше.

Я шел вслед за ними. Каждый шаг давался мне все труднее и труднее. Казалось, я шел сквозь сгущавшийся невидимый поток, напоминавший ураганный ветер или воду, текущую из этого окна, пытающийся скинуть меня с лестницы и вырвать Хрустальный меч из моей руки.

Я продолжал подниматься. Теперь уже Окно сверкало ослепительным желтым пламенем. Молнии мелькали непрерывно, а гром, казалось, перешел в несмолкаемый рокот, эхом отдаваясь от необозримых просторов замка. Я шел вперед, наклонившись, как против сильного урагана. Я боролся с ним, что было сил взбираясь по ступеням.

Позади меня кто-то был.

Я не обернулся. Я не осмеливался это сделать из страха, что поток скинет меня. Еле поднимая ноги, я прошел последние несколько ступенек и взошел на ровную каменную платформу дискообразной формы, на которой стоял десятифутовый куб. Три его стороны были сделаны из черной скалы. Та сторона, к которой я стоял лицом, ослепляла светом.

Далеко внизу, неимоверно далеко, виднелся пол замка. Позади меня лестница спускалась в эти неимоверные глубины, а ураганный ветер все еще дул на меня прямо из Окна, пытаясь скинуть меня вниз, чтобы я разбился насмерть. Меня удивила такая примитивная защита Ллира.

Слева от Окна стояла Эйдерн, справа – Медея. А в самом центре…

Сверкающие золотые облака извивались, клубились, становились плотнее, неслись как при шторме, а молнии сверкали и сверкали. Гром теперь не умолкал ни на минуту. Но он пульсировал. Звук его то затихал, отдаляясь, то гремел совсем близко. Причем гремел в такт с пульсом самого Ллира.

Чудовище или мутант – когда-то человек – Ллир с тех пор стал куда сильнее, чем раньше. Гаст Райми об этом предупреждал меня.

Частично машина, частично чистая энергия и частично нечто ужасающее – вся мощь Ллира изливалась на меня из золотистых облаков.

Жезл Власти выпал из моей руки. Я поднял Хрустальный меч и с трудом сделал еще один шаг вперед. Затем дьявольский прилив накинулся на меня, и я не смог пошевелиться. Я мог только бороться, использовать всю свою силу против этого горного обвала, который пытался скинуть меня с края платформы.

Громче гремел гром. Ярче сверкали молнии. Холодный взгляд Эйдерн леденил мою кровь. Лицо Медеи потеряло всякий человеческий облик и стало страшным. Желтые облака кипели в Окне, обдавая Эйдерн и Медею своим светом.

Теперь уже я смутно видел очертания Окна Ллира и двух смутных силуэтов Эйдерн и Медеи.

Я попытался сделать шаг вперед. Вместо этого меня потащило назад, к краю платформы, все ближе и ближе к нему.

Сильные руки поймали меня за талию. Локон седых волос скользнул по моему телу. Гигантская сила Фрейдис, как якорь, удерживала меня между Окном и пропастью.

Уголком глаза я видел, как она оторвала кусок ткани от своего плаща и завязала глаза, чтобы защититься от взгляда Горгоны – Эйдерн. Слепая, влекомая каким-то инстинктом, Валькирия толкала меня вперед.