Хозяин дома приблизился и, взяв мою руку, склонился над ней:

– Вы прекрасны.

– А? Я… Э-э… Ну, это… – стояла и как дура заикалась я, не помня себя от смущения. – Неправда!

Его светлость развернул меня к зеркалу и встал позади. Мы встретились глазами в отражении, и в его взгляде, кажется, мелькнул огонек. Но, наверное, мне показалась… Не исключено, что от счастья у меня могли начаться галлюцинации.

Милорд меня… соблазнял. Я не могла оторвать взора от наших отражений, его рука лежала на моей талии, а вторая на моем плече. И поза была настолько простой, настолько интимной, что вводила в заблуждение относительно наших отношений.

Наверное, мы могли так простоять вечность, словно части одного целого, но хлопнула дверь, и волшебство растаяло в воздухе.

– Мисс, я бросила… О-о-о… Простите! Я не вовремя? – спросила горничная, попятившись.

– Ничего страшного, – отмер герцог и, отпустив меня, направился на выход.

Мы с Элизой проводили его взглядом, а как только за его светлостью закрылась дверь, я повернулась спиной к служанке:

– Развяжи корсет.

Та подчинилась молча, и я была ей за это благодарна, так как не знала, что сказать. Мелькнула мысль: зачем приходил герцог, но ушел, так ничего и не сказав?

Переодеваясь к ужину в единственную юбку, которая у меня была, я скептически посмотрела в зеркало. Пышная, из зеленого фатина, длиной до колена, она делала меня похожей на фею, и в тон ей кофта лишь усиливала этот эффект.

Сегодня должны были прибыть гости, и меня попросили одеться чуть более… праздничнее, чем обычно.

– Мисс прекрасна и очень женственна. Вам нужно чаще носить юбки.

– В них неудобно, – наморщила я носик.

Элиза улыбнулась и, поколебавшись, все-таки заговорила:

– Мисс, если вы поладите с его светлостью, попросите его сделать меня вашей личной горничной.

– Мы и так с ним вроде ладим, а ты мне прислуживаешь, – заметила я.

– Ну, я имею в виду, если вы выйдете за него замуж.

– С чего ты это решила? – удивленно обернулась я.

– Он вам нравится.

Я немного покраснела, но старалась не подать виду.

– Надо думать, в этом вопросе герцог тоже имеет право голоса.

– Он-то и подавно по уши в вас влюблен, – махнула рукой служанка.

Я лишь покачала головой.

– Да, да, не сомневайтесь. Как он на вас смотрит… А сколько проводит с вами времени? Все вам позволяет!

– Он не дает интервью и не примеряет костюмы, – обиженно пробубнила я.

– Скоро и в этом отношении сдастся. Обычно его светлость вежливый, но довольно жесткий человек, а с вами он просто ручной котенок.

– Мне все видится по-другому, – нахмурилась я.

– Мисс, у вас совсем нет воображения!

– Зато у тебя его хватит на нас двоих. Я очень ценю это, – пробормотала я.

– Всегда к вашим услугам, – улыбнулась горничная и ретировалась.

А мне пора было отправляться на ужин. Интересно, о чем этим вечером будет рассказывать мне милорд? Все предоставленные им данные я перепроверила, все сошлось. Он просто кладезь исторической информации.

Знать бы еще, откуда она у него?

Сначала я не поняла, почему экономка ходит и пакостно мне улыбается, и только когда спустилась к ужину, догадалась в чем дело. В столовой мне представили новую гостью, мисс Лауренсию Ганс.