— Почему вы так решили, доктор? — спросил генерал.

— Про то, что Настя осталась ночевать в спальне князя, не знал никто, даже Никодим. Планируемой жертвой она быть никак не могла.

— Это понятно, я не про то спрашивал. Почему вы думаете, что отравитель действовал спонтанно?

— Яд был высыпан в бутылку. Это крайне рискованно, отпить из нее мог кто угодно. Например, лакей, который ее понесет. Потому я сделал вывод: решение отравить супругов преступник принял внезапно, видимо, узнав о предстоящем отъезде княгини. Прицельно, в бокал, высыпать яд он уже не мог. И мои благодарности господину Рухнову: именно он подсказал, где и когда попал яд в бутылку.

Довольный Михаил Ильич вставил:

— Горничная Катя пошла на кухню за едой для князя. Гришке, — тут Рухнов хихикнул, — поручили меня, пьяного, в комнату оттащить. Он открыл бутылку, оставил в буфетной без присмотра. Чем убийца и воспользовался.

— Днем выяснилось, — продолжил Тоннер. — что княгиня не отравлена. Преступник запаниковал и решил тайком покинуть имение. При определенных обстоятельствах княгиня могла его изобличить.

— Я же до сих пор не знаю, кто убийца! — удивилась Северская.

— Повторю: при определенных обстоятельствах. Убийца написал письмо Сочину. Но в спешке вложил в конверт помеченную Шулявским купюру (поляка тоже он прикончил, чтобы украсть сережки и выигранные деньги). Сочин на подкуп не пошел, передал письмо мне. Господина урядника я предусмотрительно вывел на лужайку, чтобы никто не подслушал, но он так размахивал письмом и купюрой, что нас заметил из окна господин Угаров, и думаю, не только он. Однако убийца изыскал способ обернуть ситуацию в свою пользу. Он пишет письмо генералу, которому было отдано на хранение ожерелье. Одним выстрелом пытается убить двух зайцев — похитить драгоценности и запутать следствие. Что ему блестяще удается! Заодно в опустевшем доме бьет по голове Пантелея. Хоть вексель и не был найден, надежда отыскать его оставалась. А Пантелей Акимович хотел вексель аннулировать!

Подытожу. Ответьте на вопрос, кто знал про вексель и сережки? Кто не вызвал бы удивления, придя рано утром к Шулявскому с сообщением о продолжении дуэли? Кто мог подсунуть ключ в сюртук Тучина, когда тот завтракал? Кто знал, где прячет Гришка ключи от покоев князя (замки, напомню, были не сломаны). И, наконец, кто умеет подделывать почерки?

Денис видел, что Киросиров глаз с него не сводит. «Кажется, пришла моя очередь попасть в подозреваемые», — грустно подумал Угаров.

— Угаров! — прошипел урядник. — Художник! Ему почерк подделать — пара пустяков. И на дуэли он секундантом был, его бы поляк не заподозрил.

— Верно мыслите, — похвалил Тоннер. У Дениса упало сердце в пятки: «Сашку оправдали, теперь за меня взялись». — Только секундантов было двое. Убийца — господин Рухнов!

Михаил Ильич судорожно засмеялся. Остальные, ничего не понимая, уставились на него. У Дениса сначала от сердца отлегло, а потом опять схватило: как же так? Зачем Тоннер клевещет?

— Илья Андреевич? Ведь именно Михаил Ильич меня нашел, спасти пытался! Чуть сам не погиб! — обратилась к Тоннеру княгиня Елизавета.