Ванька безрассудно кинулся в атаку на вороную кобылу. Оттолкнувшись от земли, он, вытянув передние ноги, полетел, собираясь протаранить ее корпус клыками. Скакавший на кобыле генерал разрядил ружье прямо в сердце кабана. Опытный кавалерист, Веригин сумел спасти от неминуемой гибели и лошадь, изо всех сил ее пришпорив. От сильной боли кобыла шарахнулась в сторону и осталась в живых.

Скакавший вслед за генералом Тоннер целился в Никодима, но промахнулся. Егерь вытащил из-за пазухи пистолет, но расстояние оказалось слишком большим, и он снова промазал.

Данила тем временем поднялся. В десяти шагах от него стоял Никодим. Не раздумывая, Данила бросился к нему. Тот выкинул бесполезный пистолет и побежал в лес.

Рухнов из последних сил помахал Тоннеру окровавленной рукой. Доктор скомандовал коню: «Тпру!» — и спрыгнул.

— Пуля прошла навылет, — быстро осмотрев раненого, определил Илья Андреевич. — Слава Богу! Главное сейчас — кровь остановить.

Несессер с инструментами Катерина привязала на всякий случай к седлу. Доктор полез за бинтами.

Описав небольшой круг, Веригин подъехал к Тоннеру:

— Дом пылает!

Илья Андреевич посмотрел на заимку — уже занялась крыша, языки вырывались из стен, того и гляди, дом обрушится.

— Княгиня там? В подвале? — спросил он у Рухнова.

— И Угаров! — прошептал раненый и заплакал.

Доктор кинул ему бинты.

— Попробуйте сами перевязать!

— А вы?

— Попытаемся вытащить! — крикнул уже на бегу Тоннер.

— Это безумие! — крикнул в ответ Рухнов.

— Альпы штурмовать тоже было безумием! — Генерал вытащил из кармана длинную веревку. — Катерина рыжая сунула. Злодея, говорит, будете вязать!

— А зачем нам веревка? — оторопело спросил Тоннер. Первый порыв — броситься в дом — уже сменился ужасом. «И сами погибнем, и запертым в подвале не поможем. Дом скоро обвалится».

— Я пожаров, знаете, сколько перевидал? — ответил генерал. — Вон бочка, рядом ведро. Окатите-ка себя с головы до ног, а потом меня. Я пока веревку к крыльцу привяжу, оно еще минут пять простоит.

Фрак и жилетку Тоннер скинул. Хорошо, вода в бочке успела нагреться. Окатил себя, потом — генерала.

— Я первый, вы — следом, — скомандовал Павел Павлович. — Идем друг за другом по веревке, иначе обратно не выберемся.

Тоннер протянул Веригину намоченный платок:

— Приложите к носу, не так быстро дымом отравитесь.

— Спасибо! — похвалил Веригин. — Разумно! Митя сказал, люк в подвал в правой комнате?

— Да! Под медведем. В подвале еще Угаров!

— Этот-то как там оказался?

Ответить доктор не смог. В едком дыму рот сам собой закрылся. Глаза открывал на секунду, чтобы осмотреться.

— Вон! — крикнул Веригин, указывая на пылавшего медведя. Не больше сажени до него, а только заметили! Генерал ударил по чучелу ногой. Пол под ним, слава Богу, пока не занялся. Намоченные платки снова пригодились, иначе оба получили бы сильные ожоги, разбираясь с засовом и кольцом.

— Здесь пока не горит, но все в дыму, — прокричал генерал, когда начали спускаться. — Денис, княгиня — где вы?

Никто не ответил.

— Неужели задохнулись? Надо осмотреть!

— Опасно, — сказал Тоннер. — Сейчас огонь ворвется в подвал, и нам конец.